作者：黄申
在晚清统治腐朽不堪，恰似摇摇欲坠的破屋，而西方列强如饿狼般汹汹入侵的双重阴霾笼罩之下，古老的中国大地，正于无声处悄然酝酿着一场足以改天换地的磅礴风暴。
1851 年 1 月 11 日，这一天，正值洪秀全三十八岁生辰。在广西桂平县金田村的犀牛岭上，两万余名头裹鲜艳红巾的拜上帝会会众，神情肃穆，他们歃血为盟，以热血立下庄重誓言，正式宣告誓师起义。由此，拉开了中国历史上规模最为宏大的农民起义——太平天国运动的壮丽帷幕。
洪秀全，这位四次科举皆名落孙山的落魄书生，在 1837 年第三次科举失利后，身心遭受重创，大病四十余日。期间，他产生了奇异的 “异梦”。直至 1843 年，一次偶然的机缘，他得遇基督教传教士梁发所著的《劝世良言》，顿时如获至宝，深受启发。他巧妙地将基督教教义与中国传统思想相互融合，犹如巧匠雕琢璞玉，创立了 “拜上帝会”。
起义伊始，太平军便如猛虎出山，展现出超乎寻常的强大战斗力。
1851 年 9 月 25 日，他们一举攻克永安州。在这片土地上，洪秀全开启封王建制之举：封杨秀清为东王，赋予其节制诸王的权力；萧朝贵为西王，英勇善战，冲锋在前；冯云山为南王，智慧超群，谋划有方；韦昌辉为北王，果敢坚毅，能征善战；石达开为翼王，年少有为，武艺高强。同时，确立了 “军师负责制” 的独特政权架构，为太平天国的发展奠定了政治基础。
1852 年 4 月 5 日深夜，月色如水，却难以掩盖战争的紧张氛围。太平军采用 “穴地攻城” 这一精妙战术，他们精心准备，将棺材装满威力巨大的火药，悄然运至城墙之下。随着一声惊天动地的巨响，城墙被炸开一个缺口，太平军如潮水般汹涌而出，成功从永安突围。然而，在随后的进军征程中，不幸接踵而至。
南王冯云山在全州蓑衣渡，遭遇清军精心设伏，这位太平天国的重要奠基人，不幸中炮牺牲，如一颗璀璨星辰骤然陨落。西王萧朝贵，同样在攻打长沙的激烈战斗中，奋勇杀敌，最终战死沙场。这些早期领导人的壮烈牺牲，无疑为太平天国的未来发展埋下了深深的隐患。
1853 年 1 月 12 日，太平军如旋风般席卷而至，一举攻占武昌。城中清军库存的十万余斤火药和大量军械，皆成为太平军的战利品。凭借这些物资，太平军队伍迅速壮大，人数膨胀至五十余万人，气势如虹。同年 3 月 19 日，起义军再次运用 “穴地攻城” 的拿手战术，那城墙在火药的威力下轰然倒塌。他们顺势攻破南京城墙，随即将南京改名为天京，正式定都于此。定都之后，太平天国迅速颁布了著名的《天朝田亩制度》。这部充满理想主义色彩的纲领，宛如一幅描绘人间天国的宏伟画卷，试图构建一个 “凡天下田，天下人同耕” 的美好社会，让天下百姓皆能安居乐业。
与此同时，林凤祥、李开芳率领的两万北伐军，犹如两把利刃，一路势如破竹，所向披靡。他们一路北上，最远打到了天津附近的静海县，消息传至京师，咸丰皇帝惊恐万分，甚至已准备逃往热河避难，整个清廷为之震动。
然而，历史总是充满了吊诡之处。就在太平天国看似如日中天、达到鼎盛之时，其内部却已悄然滋生腐败，如同一棵参天大树，从内部开始腐朽变质。洪秀全深居天王府，沉浸在宗教幻想的虚幻世界中，长达 11 年未曾迈出宫门一步。东王杨秀清则大权独揽，野心勃勃，甚至屡次假借 “天父下凡” 之名，公然凌驾于洪秀全之上。
1856 年 8 月，杨秀清竟逼封 “万岁”，这一狂妄之举，如同点燃了导火索，引发了天京事变这场惨烈的权力争斗。在这场血腥的风暴中，北王韦昌辉奉洪秀全密诏，率领亲兵诛杀杨秀清及其部属多达 2 万余人，一时间，血雨腥风弥漫天京。随后，韦昌辉因滥杀无辜，引起公愤，又被洪秀全处死。翼王石达开，因不满洪秀全的猜忌与内部纷争，被迫率 10 万精兵出走。据史书记载，当时秦淮河畔，尸骸堆积如山，河水为之堵塞，太平天国由此元气大伤，辉煌不再。
后期的太平天国，在年轻将领陈玉成、李秀成等人的不懈努力下，曾一度出现中兴之象。
1858 年 11 月的三河大捷中，陈玉成展现出卓越的军事才能，他巧妙运用 “口袋战术”，精心布局，将湘军李续宾部 6000 余人团团包围，最终全歼敌军。曾国藩听闻此败绩，不禁哀叹 “三河之败，元气大伤”。1860 年 5 月，太平军再次施展妙计，采用 “围魏救赵” 之计，成功二破江南大营。随后，他们乘胜东征苏常，建立了苏福省，一时间，太平军士气大振。
1862 年 5 月，李秀成在上海近郊与华尔率领的洋枪队展开激烈交锋。李秀成指挥若定，太平军勇猛无畏，最终大败洋枪队，击毙法军司令卜罗德。然而，这些局部的胜利，终究难以挽回太平天国整体的颓势。洪仁玕提出的《资政新篇》，虽展现出发展资本主义的远见卓识，犹如黑暗中的一盏明灯，为中国的未来发展指明了方向，但在当时战乱纷飞的局势下，根本无法得以实施。
当曾国藩的湘军稳扎稳打，采取 “结硬寨，打呆仗” 的策略，步步紧逼。1864 年 7 月 19 日正午，烈日高悬，湘军以炸药炸开天京城墙。此时，洪秀全已病逝多日。据《李秀成自述》记载，洪秀全在临终前，依然坚信 “朕之天兵多过于水”，面对疾病，甚至拒绝服药治疗。天京陷落后，幼天王洪天贵福在江西石城不幸被俘。在南昌，他写下 “跟到长毛心难开” 的诗句后，被清军残忍地凌迟处死。这一悲剧事件，标志着这场持续 14 年、波及 18 省的宏大农民运动，最终落下了沉重的帷幕。
太平天国的悲剧意义深远，它既是对封建压迫的激烈反抗，犹如被压迫者发出的愤怒呐喊；却又无法摆脱封建专制的沉重桎梏，如同深陷泥沼，难以自拔。在对外关系上，太平天国展现出坚定的民族气节，他们坚决拒绝承认不平等条约。
1862 年 1 月，李秀成发布《谆谕上海松江军民》，严正警告外国人 “各宜自爱，两不相扰”。随后，与英法干涉军在上海、宁波等地展开了一系列激烈战斗，彰显了反侵略的坚定立场。
这场波澜壮阔的运动虽然以失败告终，但它沉重打击了清王朝的统治根基，犹如狂风撼动大树，使其摇摇欲坠。其颁布的《资政新篇》，更是成为中国近代化探索道路上的重要里程碑，为后人留下了宝贵的经验与深刻的思考。当历史的硝烟渐渐散去，人们记住了那些为改变命运而奋起抗争的普通农民，他们的英勇无畏；也记住了这场试图在旧秩序的废墟中开辟新天地的悲壮尝试，它的伟大与无奈。
作者简介：黄申（宁静致远），微信公众号：磬乡文学苑，宿州市作家协会会员，业余作家，擅长于散文、随笔、小小说系列。
