夏日晴朗的午后，行走于街头的你或许会闻到一种奇怪的气味，它既非花香，亦非草味，这种有点儿刺激的气味好像曾经在复印店里或某工厂车间里闻到过。或许，这种熟悉又陌生的气味来自臭氧，有人可能会问，臭氧到底什么味儿？
作为大气中的一种微量气体，常温常压下浓度较低的臭氧没什么异味，甚至还散发着青草的清新或“略带甜味”；当浓度超过 10 微克每升时，臭氧的气味接近鱼腥味；当浓度更高时，臭氧的气味和氯气很像。当然，每个人的嗅觉灵敏度不同，有些人可能比较敏感，能够闻到浓度较低的臭氧；有些人可能不太敏感，即使臭氧浓度较高也察觉不到。因此，我们不能仅仅依靠气味来判断臭氧浓度和环境安全性。
和特征明显的雾霾相比，臭氧的危害十分隐蔽，它经常隐身于晴空之下，很难引起人们的重视。而且，臭氧以气态为主，即便戴口罩也无法进行有效防护，人们最好通过避免接触来减少臭氧伤害。温度高、光照好是形成臭氧的必要条件，所以，臭氧浓度通常在一年的夏季和一天中光照最强的时段达到高峰。
为了尽量减少臭氧带来的健康伤害，人们最好不要在午后和阳光强烈的时候外出，尤其不要去化工厂附近；如果家里或办公室频繁使用打印机、复印机，最好开窗保持通风。当然，通过减少机动车尾气排放、推广清洁能源使用、控制石化工业排放、加强环境监测和污染治理、研发高科技环保产品等措施，人们也可以有效减少臭氧的生成。
高空臭氧层需要保护，近地面臭氧污染也需要治理。只有保护与治理同时进行，才能确保地球生态系统的健康和稳定，为人类未来生活创造更加美好的环境。
臭氧是什么呢？
臭氧是氧的同素异形体，由 3 个氧原子组成，分子结构呈三角形，由大气中的氧经紫外线的光化学作用而产生。约 90% 的臭氧存在于距离地球表面 10 ～ 50 千米的平流层，其中距离地球表面 20 ～ 30 千米处的臭氧浓度最高。
受到紫外线照射时，臭氧分子会被分解为氧分子和氧原子，紫外线则会被转化为热能，从而避免直接伤害地球上的生物。可以说，如果没有臭氧层，高强度的紫外线辐射将严重威胁人类健康，同时破坏海洋生态系统、加剧全球变暖进程、引发气候变化。
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本文节选自《百科知识》2025.5B
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