要是给三国名将按武功排座次，吕布自然是当之无愧的天下第一，就连关羽也不能不对他表示尊敬——吕布辕门射戟前一把将纪灵扯回如提童稚，关羽阻止张飞发飙：“且看吕将军如何主意，那时各回营寨厮杀未迟。”
关羽阻止张飞，“急止之”三个字很说明问题：在那种场合，是不能不给吕布面子的。
在《三国演义》中，战场厮杀还是泼讲春秋礼仪的，一般是兵对兵将对将，而且斗将一般都是单挑，但是面对吕布的时候例外：虎牢关刘备关羽张飞三英战吕布，濮阳城许褚、典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进六将一拥齐上，谁也没就觉得不好意思。
河内名将方悦、上党太守张杨部将穆顺、北海太守孔融部将武安国，这些人虽然伤亡在吕布方天画戟之下，但也因此名扬天下，三英战吕布明显是以多欺少，却没有人说桃园兄弟不讲武德、胜之不武。
《庆余年》中的太子不参加兄弟排名，吕布似乎也不应该跟汉末三国其他“名将”相提并论，于是咱们就只能讨论这样一个问题了：吕布死后，天下第一高手是关羽张飞，还是马超赵云？
关羽、张飞、马超、赵云，这四位三国名将，似乎都可能在吕布死后成为天下第一高手，但是将小说与史书结合起来看，就可能发现我们都想错了——这四位名将，可能都坐不上吕布空出的头把交椅。
说关羽是吕布之后天下第一高手，也不是一点依据都没有：没有赤兔马的关羽曾在土山击退许褚和徐晃的联手阻击，有了赤兔马之后，关羽斩颜良诛文丑过五关斩六将，没有哪一位猛将能在他的青龙偃月刀下支撑五十回合。
许褚曾与吕布单挑二十回合，虽然可能落在下风，但毕竟还没有败逃，徐晃的武功与许褚在伯仲之间，他们交手五十回合未分胜负，徐晃二十回合就败给颜良，换算之下我们能得出这样一个结论：颜良文丑的武功远胜徐晃许褚，比吕布弱一点也有限。
关羽斩颜良或许是突袭，但诛文丑那可是实打实的以力服人：“战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。”
吕布死后，关羽看谁都像插标卖首的土鸡瓦犬，但是却又说“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”
按照关羽的说法，张飞才是吕布之下第一人，甚至已经不在吕布之下。
关羽的说法也不是浮夸，因为跟吕布单挑五十回合和一百回合的两个纪录，都是张飞创造的：虎牢关下，张飞“抖擞精神，酣战吕布，连斗五十余合，不分胜负”；小沛城外，“布挺戟出马来战张飞，飞亦挺枪来迎，两人酣战一百余合，未见胜负。”
张飞一生是不是只有夏侯渊的侄女一个正妻，史料没有记载，但肯定不像吕布那样既有正妻又勾搭董卓的貂蝉，还被曹操嘲笑“爱诸将妇”，所以在体力上，无疑是张飞更胜一筹。
汉末三国所有名将，能藐视吕布，吕布却拿他无可奈何的，只有张飞一人而已，所以说张飞是吕布之后的第一猛将也不为过：后来在当阳长坂，张飞横矛立马，曹营九将无一人敢上前，那九人中的文聘、曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张郃、许褚，最弱的也曾参与围攻吕布，说他们都是一流高手也不为过，六人敢打吕布，九人不敢战张飞，张飞不是吕布第一高手，还有谁能是？
但是说关羽张飞是吕布之后的第一高手，也有人能找出反对依据：关羽黄忠战长沙，比刀法一百回合未分胜负，襄樊之战，庞德不但刀法没有输给关羽，还用弓箭射伤了关羽，那岂不是要说庞德比颜良文丑还厉害？
同样道理，张飞也不是每次单挑都能赢，他在蒙头、荡石与张郃作战，单挑未分胜负，取胜靠的是智谋。
张郃的极限，也就是在赵云的长枪之下支撑三十回合，这一点在穰山之战中已经得到证明：“一将冲阵而来，枪起处，高览翻身落马。视之，乃赵云也。玄德大喜。云纵马挺枪，杀散后队，又来前军独战张郃。郃与云战三十余合，拨马败走。”
张郃是能与张飞大战三五十回合的，但是在兵力占优的情况下对战困境中的赵云，却被打的抱头鼠窜，连高览之仇也不敢报，这样看来，赵云似乎又比张飞略胜一筹。
但是说赵云是吕布之下第一高手，并说“一吕二赵三典韦”，显然也不能得到所有人的认同：磐河界桥之战，赵云与文丑打了五六十回合只是平手，跟关羽相比，还是差了不止一个档次——如果当时出战的是关羽，文丑可能用不了十合就会掉脑袋。
三国名将之间的单挑，总是会出现令人意外甚至不合常理的结果：袁术首席大将纪灵，在吕布手底下就像个小孩子，但是却能跟关羽打三十回合跑掉，然后又被张飞十个回合刺杀。
遇到不同的对手，就会显出不同的战斗力，这在汉末三国乱世很正常，因为为什么而战、打赢了如何、打输了如何，名将们在不同的时间地点就会有不同的考量，这就是肯不肯玩儿命的问题。
不管是“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，还是“前有吕布，后有马超”，这两种说法都把马超抬得挺高，曹操也确实说过“马超不减吕布当年之勇”，但要说马超是吕布之后第一高手，反对的声音可能更大：四十出头的马超，在葭萌关打不赢张飞，枪法比不过就用飞锤偷袭，气势上已经输了，所以第二天张飞请求再战而被刘备诸葛亮阻止，无人阻止的马超居然没有扣关搦战，这就足以说明马超知道自己绝不可能打赢张飞。
夫战勇气也，一鼓作气再而衰三而竭。马超第一天使尽浑身解数也赢得不张飞两人撂场面话，也表明了两人目标不同：“张飞叫曰：‘我捉你不得，誓不上关！’超曰：‘我胜你不得，誓不回寨！’”
马超只想打赢，张飞不但确信自己必胜，而且有了生擒马超的信心，此消彼长，第二天的仗不用打已经分出了胜负，所以说马超不大可能比张飞更厉害。
这样一想，我们可能就会觉得认为关羽、张飞、马超、赵云哪一个是吕布死后的第一高手都错了：其一，吕布是“主公”级别的统帅，而关张马赵是刘备麾下战将，用楚云飞和李云龙的话来说，就是级别不对等；其二，考量一位名将的战斗力，还要把年龄和装备等因素都计算在内，比如有赤兔马的关羽和没有赤兔马的吕布单挑，获胜的就可能是关羽而非吕布。
世上没有无敌高手，武林中常说“山外有山天外有天”，即使强如吕布、关羽、张飞，也都有败逃甚至逃不掉的时候，所以我们只能这样问：吕布死后若干年才进入三国时期，那么去掉没有看到三国鼎立的汉末名将，只从魏蜀吴三国千百名将中挑选，哪一位能算第一高手？
