在中国解放战争的历史长河中，辽沈战役作为三大战役的开篇之战，具有决定性的意义。而锦州战役更是辽沈战役中至关重要的一环，锦州作为连通山海关内外的中心枢纽，其战略地位举足轻重。若我军拿下锦州，便可对东北的国军实施 “关门打狗” 之策。
正因锦州的重要性，国共双方都势在必得，纷纷调动大量精锐部队。国军方面，除了原本驻守的范汉杰兵团外，蒋介石还派出侯镜如兵团以及廖耀湘兵团从东西两个方向对进，企图在决战中获胜。解放军这边则派出东野的 12 个纵队，其中攻打锦州的有 2、3、7、8、9 五个纵队以及 6 纵 17 师。在当时的情况下，解放军顶着巨大压力，最终取得了胜利。然而，在这场战役中，8 纵却遭受了多次批评。
东北野战军 8 纵的前身是东北民主联军 8 纵，下辖 22、23、24 师。该纵队司令员的人事变动，为后来 8 纵受批评埋下了伏笔。1947 年 12 月，段苏权担任晋察冀军区司令员兼政委，却接到命令接替黄永胜担任 8 纵司令员。段苏权对此十分疑惑，黄永胜军事能力较强，又深受林总喜爱，为何自己会接替他的职务。这涉及到冀察热辽分局与东北局的关系。原先 8 纵是从冀察热辽地方部队晋升为野战军的，黄永胜任 8 纵司令员后，跟随林总后不太配合老部队。于是，冀察热辽分局的程子华想要撤掉黄永胜，林总却不同意。最终在程子华等人的坚持下，8 纵司令员换成了段苏权。
在这样的背景下，林总对段苏权有了芥蒂。在攻打锦州时，段苏权领导的 8 纵受到三次批评。第一次是关于抢占机场。锦州有两个机场，一个是旧机场，在金家屯城北；另一个是国军正在使用的新机场，在小岭子城西北。8 纵在扫清外围敌人后，接到野战军司令部命令，迅速攻占锦州机场。8 纵离旧机场较近，新机场离 9 纵近。段苏权为谨慎起见，特意向司令部询问到底攻占哪个机场。野战军司令部的刘亚楼接到电话后火冒三丈，命令 9 纵去攻占机场。由于中间耽搁时间，敌人又空降来两个团的兵力，战局变得更加困难。此事虽未对整个战局造成太大影响，但毛主席还是给林总下发了严肃的电报。在随后的会议上，林总严厉批评了 8 纵。
不久，段苏权又一次被批评。8 纵下辖的 68 团攻占锦州附近的小紫荆山后，因伤亡惨重而休整，且将火力从阵地中撤下。敌人援军趁机夺回小紫荆山。段苏权因之前被批评过，没有及时上报此事，想着夺回后再报。然而，国军却在广播中大肆宣扬已夺回小紫荆山。段苏权再次受到批评。
在总攻时，8 纵牺牲众多却未到达预定地点。尽管解放军最终攻占了锦州，但在战后总结会议上，林总严肃批评 8 纵纪律性差、战斗作风不好。段苏权没有辩解，政委邱会作却大倒苦水。罗荣桓了解情况后，说了句公道话：8 纵的英勇表现值得表扬，他们在总攻前的佯攻，不仅迷惑了敌人，也为后来的胜利做出了贡献。
这不禁让人想起历史上的一个案例。在古代的一场战役中，一位将领因一些决策失误而受到批评，但实际上他在战斗中也做出了许多贡献。后来，有一位明智的主帅经过深入了解后，为这位将领说了公道话，肯定了他的功绩。锦州战役中的 8 纵就如同这位将领，虽然在战斗中有一些失误，但他们的英勇和付出也不应被忽视。罗荣桓的公道话，让人们更加全面地认识到 8 纵在锦州战役中的表现，也体现了一位优秀领导者的公正与睿智。
