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1929年，彭德怀率领红军前往吉安孤江，与驻扎在此的国民党军队进行了激烈的战斗。
彭德怀
那时的蒋介石兵力大损，由于在北伐战争之后，他突然发动了反革命叛变，失去了一众民心，导致加入共产党的人数越来越多。
尤其是在共产党的一次次猛攻下，许多缺少信念的国民党士兵纷纷落荒而逃，不战而败，这个战况也让此前往孤江的红军士气大振。
但在彭德怀看来，孤江一战依旧严峻，因为与他们对战的不是别人，正是国民党高级将领叶长庚。
与其他国民党将领不同，叶长庚出身贫寒，在投身革命阵营前，他不过是个给地主供职的脚夫。
早期的苦难经历让叶长庚在战场上分外神勇，与空缺粮饷的其他国民党将领形成了鲜明对比，彭德怀认为，有叶长庚这样的人防守乌江，红五军必然要经历一场恶战。
红军部队
让他始料未及的是，还没等红五军发动进攻，叶长庚就主动带厚礼前来投靠，并表示要加入红军继续战斗。
原来，在国民党军队中，叶长庚见过了太多不作为的军官，而且，蒋介石已经叛变革命，他对国民党也没有了任何的感情，为了表示自己的诚意，他还专门给共产党送来了武器。
叶长庚的到来，让彭德怀大喜过望，有了这样的武器，红军的战斗力就会大大地提高。
那一年，彭德怀把叶长庚编入了自己的部队，任命他为机枪班的排长。
在之后的几场战争中，叶长庚都是英勇善战，屡战屡胜，立下了汗马功劳，在1932年，叶长庚被任命为师长。
然而直到1948年，叶长庚才被提拔为第50军的第一副军长，在这十六年中，也仅仅是晋升了半个级别，新中国建立以后，即使是罗荣桓这样有决断力的人，也为他的军衔问题而纠结。
叶长庚
照理来说，叶长庚在前线军功赫赫，理应授予中将军衔，但他直到1952年才不过副军级，远无法达到中将的评定标准。
罗荣桓觉得这件事很重要，所以决定亲自把这件事告诉叶长庚，并提出会尊重他的建议，而叶长庚的一番话，也揭示了他当初加入共产党的信念之深。
加入国民党
叶长庚，出生在一个贫苦的家庭，从小，他就在农田劳作，12岁时开始替地主放牛和打零工，日子过得艰难，然而，命运却给了他一个转折点。
有一天，陈姓地主看中了机灵能干的叶长庚让他帮自己挑行李，陪自己去韶关，韶关是北伐军的重要招募地，而陈地主的弟弟陈诚在那里养伤。
叶长庚陪陈地主一路走来，见识到了北伐军的威武雄壮气势，留下了深刻的印象。
眼前这支部队与他之前见过的军阀部队不同，北伐军是一支以为民着想、不欺压穷人为宗旨的部队，深深地吸引住了叶长庚。
他知道自己一直替地主干活也不是什么出路，还不如入伍为国奉献，于是，他毅然决定入伍，并很顺利地办理了入伍手续，获得了一套军装和3块银圆。
在之后的日子里，叶长庚在北伐军的表现非常出色，他被分配到某部机枪连，成为连长的得力助手。
连长对他进行了一系列的考验，并给予他迷惑敌人的重要任务，而叶长庚成功展示出了出色的枪法，击毙了三名敌人，赢得了连长的赞赏并被晋升为副班长。
随着时间的推移，叶长庚不断展现自己的勇气和能力，他从一个普通战士逐渐晋升为副班长，成为部队中的佼佼者，他的军事才华和领导能力在战场上得到了充分展现，令部队里的将领对他刮目相看。
随着北伐的顺利推进，北伐军成功攻入了南京城，第二天，蒋介石在紫金山召开了一次誓师大会，而当蒋介石在誓师大会上宣称帝国主义有好坏之分时，叶长庚开始感到困惑，就连之前部队里的党代表都告诉过他，帝国主义没一个好东西。
那天之后，叶长庚开始对蒋介石的革命理论产生了质疑。
然而，“四·一二”政变的发生让叶长庚看清了蒋介石的真面目，他觉察到军队中出现了明显的“变味”，国民党传播的思想明显与之前的变得完全不同，由“救国为民”变成了“反共救国”。
这强烈的思想差异激起了叶长庚的思考，国家都危在旦夕，如今却想着“内斗”，这样的党派真的能拯救国家吗？在这时，他回忆起了团党代表曾说过“只有共产党才能救中国”。
就在国民党忙着“反共”的时期，叶长庚的部队里传出了很多井冈山革命根据地的故事，在共产党的努力下，这些根据地的地主、乡绅都被打倒了，农民们都得到了自己的土地。
这些传言让他心中燃起了希望，如果这些故事是真实的，穷人真的能当家作主，那么这个国家才真的会好起来。
后来，在机缘巧合下，叶长庚发现了一个工农红军的联络员，但他并没有举报他，反而多次帮助这位联络员执行任务，这也让叶长庚和共产党结下了不解之缘，在此过程中，叶长庚想投奔共产党的决心也逐渐坚定下来。
投奔红军
1929年，当叶长庚所在的部队被调往吉安驻防时，他们正好遇上了吉安地区闹革命的局势。
贫苦的农民都举起武器去反抗地主的压迫，而叶长庚所在的部队捉住了6个人，他们面临着被处决的危险。
看着眼前衣衫褴褛的庄稼汉，同为农民出身的叶长庚动了恻隐之心，于是决定帮助这些人脱险，冒险让这6人跟在队伍后面，他嘱咐这6人在遇到问询时自称为“叶班长雇的挑夫”。
部队里的士兵也同为穷苦人家出身，见到叶班长这样做，也没有多说什么，在部队的掩护下，叶长庚成功地帮助这6个动乱队员脱离了困境。
原来，其中有3个人竟然是共产党员，是他们组织了吉安的动乱，在与他们联络的过程中，叶长庚正式与共产党建立了联系。
不久后，他收到了红军联络员的消息，称国民党上头已经有人开始怀疑叶长庚了，叫叶长庚看好形势，做好投奔共产党的准备。
然而，早有此意的叶长庚心想：反而已经被怀疑了，干脆带着自己的兄弟起义吧。
12月，当叶长庚所在的部队被调到靠近吉安的孤江边与红军交战时，叶长庚接到了一项重要任务。
他被命令带领两个班的战士担任前卫搜索任务，然而这也意味着叶长庚投奔共产党的机会到了。
在前一天夜晚，叶长庚召集了手下的弟兄们，给他们讲了自己的想法，让他们一起加入共产党的行列，起先这些士兵还有些害怕，但他们知道叶班长一路待他们都很负责，也表示愿意与叶班长共赴生死。
得到他们的支持后，叶长庚在凌晨带领士兵出发，计划在孤江边集合后一起渡江，投奔共产党。
图片来源网络
在晨霜刚刚结起来的时候，他们开始了渡江计划，本以为能顺利通过，然而，在渡孤江的过程中，班里的一个叛徒暗地通知了国民党，引来了团部的重兵追剿，期间，十三名战士不幸牺牲。
幸亏叶长庚临危不乱，冷静思考战略计划，沉着地指挥着剩余两个班顺利渡过了孤江。
最终，成功渡过孤江的叶长庚带领着二十二名战士、2挺重机枪和8支步枪坚定地走向了红军的营地。
当时红军队伍里有个规定，只要是带着武器来投奔的，一律有赏，而叶长庚和士兵们都收到了50块大洋的赏金，并受到了彭德怀的接见。
成为共产党
1930年7月，叶长庚光荣地加入了共产党，被编入红军特务队的机枪大队，担任大队长的职务，而他在面对新的责任和挑战，更是展现出了他的领导才能和对共产党的一片赤诚之心。
随着红军南征北战的过程中，叶长庚通过屡次立功，崭露了头角，逐渐得到了上级的重视和赏识，最终，他晋升为赣南独立十二师的师长，成为这支部队的核心。
独立十二师成立之初，只有五百多人，装备较差。后来，他们在上犹、崇义、南康和赣县一带开展了活动，积极参与土地革命斗争，打击地主保安团，缴获了大量武器，并组织群众开展土地革命斗争，扩大了苏区的根据地。
然而，面对蒋介石的第四次反“围剿”，独立十二师面临了前所未有的困境，蒋介石调动大军对红军发起进攻，双方在南康的唐江镇对峙。
面对这一局势，叶长庚必须做出艰难的决策，认真思索后，他认为独立十二师必须北上撤退，以避免被敌军围剿。
但当叶长庚把这一想法告诉魏恒后，魏恒却与他产生了分歧，他认为我方的人数与敌方的人数相差也不大，大不了拼一场。
魏恒是个文化人，虽然口才很好，但是没什么实战经验，叶长庚知道，此处地形对我军极为不利，一旦出现弱势，就很容易被敌军围剿。
最终，叶长庚做出了暂时转移的决定，然而，事实证明他的决策是正确的，通过及时撤退，他们成功地避开了敌军的追击，保住了独立十二师的根基。
不幸的是，在几天之后，叶长庚染上了疟疾，在这期间，他临时把指挥权交给了代理师长田海清，就在这个时候，敌人对上犹、崇义根据地发动了大规模进攻，独立十二师在返回根据地的途中遭到了敌人的伏击。
但是，在这次战役中，由于指挥官对敌我军力量的判断出现了失误，使得形势出现了逆转。
再加上魏恒师长不肯撤退，决心与敌军硬拼，十二独立师终于在崇义县的过埠和禾兴两个山区被击溃了。
最终，我军阵亡500多人，损失枪两百余支，河西区党委书记陈默然，就是在此役中阵亡的。
在这一次失败之后，许多游移不定的党员，和忍受不了艰苦的生活的人，也纷纷离开了红军的队伍。
同时，这次惨败对湘赣革命根据地的发展也产生了很大的负面影响。
因此，上、崇根据地的失守没多久，便引起了中央军委的关注，师长魏恒被捕并受到问责，而身为师长的叶长庚也因此失去了职务，被撤销并给予留党察看处分。
但叶长庚却一点也不气馁，在他病愈后，被调任为红八军二十二师师长，负责后勤工作。
在这期间，他发挥了重要的作用，并重新得到了认可，随着时间的推移，他还升任为50军的副军长。
1955年授衔
从此之后，叶长庚的军衔便停留在了副司令一职，在1955年，中国首次授衔工作时，对于叶长庚的军衔，便难倒了罗荣桓，毕竟军衔代表了在这16年间的付出和战绩，不能随随便便剥夺一个人的荣誉。
由于叶长庚的军衔评定的特殊性，罗荣桓决定听听叶长庚的意见，可让罗荣桓万万没想到的是，叶长庚听完之后，却是哈哈一笑，说他只是脚夫出身，能混个少将就不错了。
叶长庚的话让彭德怀舒了一口气，本来还以为要面临叶长庚的指责，但又一次被叶长庚的大意所感动，罗荣桓不由握住了叶长庚的手，说：“少将，委屈你了！”
罗荣桓
结语：
身为红军的原始股东，叶长庚有充分的资本去争取他应得的荣耀。
但难能可贵的是，这位以国为先，不计个人得失的人，连续两次让步，为新中国换来了更广阔的未来，他所做出的努力，所做出的贡献，必将被世人所铭记。
参考文献：
今日头条：杭州史志《开国少将叶长庚：从脚夫到将军》
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今日头条：党史博采《荣获三枚一级勋章的开国少将，彭德怀打长沙的敢死队队长，曾带三个连吓退8000兵》
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《平山记忆文库》
《红色印记》
《中国人民解放军将帅名录》
