俗话说“铁打的营盘流水的兵”，大部分服役的军人都有退役的那一天。战士（义务兵）退役叫退伍，干部（军官）退役叫转业或复员。这就是干部与战士退出现役的称谓差别。
战士退伍后，一般都是哪里来哪里去， 农村兵退伍后回到参军时的农村，地方政府一般不负责分配工作；城市兵退伍回到参军时的城市，按照国家规定分配工作。
干部转业后，有不同的地域可以选择：或回到参军时的地区，或落户到配偶居住的地区，如果配偶随军，可以就近转业，转业后政府负责分配工作。干部如果选择复员，就与战士退伍时一样待遇，唯一不同的是干部复员时可以领取一笔较多的复员费。像我们八十年代中期干部转业，营级干部转业费不到2000元，营级干部复员费可以领到5000元左右。但是，干部选择复员也必须是哪里来哪里去，不能挑选落户地区。城市干部复员后国家虽然包分配工作，但是身份与战士退役一样，不能当干部，只能当工人。
有人问了，为什么干部明明可以转业到地方工作当干部，为什么偏偏要选择按战士复员回地方当工人。那个年代，干部与工人待遇差别是比较大的，像工资和住房都不太一样。其实答案很简单：因为转业干部没有地区落户指标。
部队每年都有一定数量的干部转业名额，有了名额你才能转业，没有名额你就得在部队继续服役。干部转业落户到某个地区，地区要有落户指标，没有落户指标，部队就不能让你转业，因为转业后无法在这个地区落户。这就是当年我们服役时的“部队干部转业名额”和“转业干部落户指标”。名额和指标，缺一不可，只有两项都齐活了，部队才会批准你转业，你才能有地方安家落户。
为什么有的地区落户指标管理的非常严格呢？以至于很多想转业的干部，因为没有落户指标而迟迟无法转业。这就是一些像北京、上海、广州这样的大城市，采取控制人口扩张采取的一种方式。一旦没有落户指标，转业干部就能随意转业进京（前提是符合进京条件）。一个转业干部可能还拖家带口，一人回京，配偶和孩子都要随同进京，落户北京。所以，一些大城市采取每年只配给部队一定数量的转业干部进京指标，来放慢人口扩张速度。
很多从大城市入伍的干部，或是配偶在大城市的干部，虽然部队批准你转业了。但由于长时间无法拿到地方给部队的落户指标（指标也要排队等候），无法转业，非常焦急。最后一些干部只好放弃转业，选择复员了。
军人复员不用指标，哪里来哪里去，回大城市落户不限名额，唯一的就是身份的转变，按战士退伍处理。这样一来，自己可以回到大城市，如果有孩子，孩子有可以随复员军人（女军人）落户城市。配偶不能随复员军人落户，如果配偶也是军人的话，只有等候到今后有指标再转业了。
