抗日战争全面爆发后，国共两党开始合作抗日。为了早日上前线杀敌，我党作出了巨大的让步，同意将陕北的红军改编为八路军，南方八省的红军游击队改编成新四军。
除了这两支部队外，很多人不知道，当时我党还掌握着一支抗日武装，兵力高达11个军。今天我们就来聊一聊。
东北三省沦陷后，为了反抗日寇的侵略，不少地方都自发成立了抗日义勇军和游击队。然而，这些抗日武装缺乏统一领导，多数时候各自为战，协同配合不足，因此对日寇的打击效果有限，且易被敌人各个击破。
后来，由满洲省委出面整合这些抗日力量，统一整编为东北抗日联军，简称东北抗联。有了统一的领导和指挥，东北的抗日武装凝聚成一股有力的力量，对日伪军构成了更大威胁。在我党的领导下，东北抗联运用伏击、奔袭和运动战等战术，在白山黑水间多次与日伪军交战，给予敌人沉重打击。
由于连战连捷，抗联很快就打出了名声，不少热血青年纷纷前来参军。到抗日战争全面爆发的时候，东北抗联已经发展到了11个军，3万多人的规模，兵力是新四军的三倍。抗联的发展壮大引起了日军的恐慌，他们出动了两个师团5万余人，在大批伪军的配合下，于1938年的春季对东北抗联发起了大举围攻。
赵尚志、杨靖宇和周保中等抗联将领率部与日伪军展开了殊死搏斗，多次以弱胜强。日军见强攻无果，便开出高额悬赏收买叛徒。一些意志不坚定者叛变投敌，出卖了抗联的补给点。
当时东北抗联并没有像八路军和新四军那样建立稳固的根据地，补给点基本上都设在高山密林当中。
叛徒投降日寇后，为了邀功领赏，把这些补给点都告诉了小鬼子。日军随即出动重兵，将这些补给点一一摧毁。
东北抗联本来就没有根据地，现在又失去了补给点，瞬间陷入了粮食和弹药严重短缺的困境。然而，赵尚志、杨靖宇等人并未屈服，继续率部与敌人战斗。最终，由于叛徒的出卖，赵尚志和杨靖宇双双壮烈牺牲。此后，东北抗联的处境愈发艰难，人数锐减至不足千人。
为保存革命力量，周保中带着剩余的抗联官兵前往苏联。三年后，他们重返东北，与苏联红军一同对日本关东军发起猛烈进攻，为东北全境的解放立下了赫赫战功。
据统计，从1931年至1945年的14年间，东北抗联共消灭日伪军18万余人，为抗日战争的胜利作出了巨大贡献。
1955年大授衔时，一千多名开国将帅中仅有7人出身于东北抗联，且均为少将军衔。这主要是因为东北抗联的主要领导人如杨靖宇、赵尚志等均在战场上英勇牺牲。若他们健在，很可能会被授予上将军衔。
实际上大授衔的时候，东北抗联的旗帜人物只剩下了周保中一人，当时他已经不在军中任职，因此没有获得军衔，但却获得了三枚极为宝贵的一级勋章，这也是对他为中国革命所做贡献的充分肯定。
