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在中华上下五千年历史中，自秦汉以来，历史上先后出现过三次大的分裂割据时期，分别是魏晋南北朝时期、五代十国时期和宋金辽夏时期。
一般来说，战乱会对社会经济发展造成严重破坏，但五代十国时期却成为了一个例外，是社会经济发展唯一没有出现反复倒退的时期。
而在五代十国中，后周又是其中一个典型的代表，后周的第二位皇帝柴荣既被史学家称作“五代第一明君”、“乱世之圣主”。
此外，民间也将柴荣称为“柴王爷”。小时候柴荣家道中落后，他推着小货车，一路向南，逐渐发了财，让家族重新复兴。因此，人们也将他奉为“南路财神”。
古代，一些皇帝还曾专门祭拜柴荣的庆陵。当然，这是出于巩固统治、收拢人心的目的。毕竟柴荣是一代明君的象征。
如今，被民间奉为“财神爷”的柴荣，现在很多人家中还供奉着“柴王爷”，为他祭拜烧香。
因为“财神爷”这层特殊的身份，数千年来，人们对古代的很多皇帝都曾发表过各种批评，就连李世民也难逃被批评的命运，但却几乎没有人骂过柴荣。
柴荣是如何登上帝位的呢？这就要从后周太祖郭威说起了。
郭威出身江门，协助汉高祖刘知远称帝后，郭威凭借佐命之功，在后汉朝中担任要职。柴荣是郭威发妻柴氏的内侄，家道中落后，柴家将柴荣送去姑姑家，也就是郭威家中。
起初，柴荣帮助郭威打理家中财务，经商理财，后来，郭威便将他认作了养子。
郭威在朝中任职期间，还提拔了柴荣进入军中。渐渐地，柴荣也在地方上有了一定的名声，但是一直没有独当一面的大的功绩。
刘知远死后，郭威拥立后汉隐帝刘承祐继位，并开始掌管全国兵权。
郭威虽然是刘承祐的宠臣，但刘承祐实际上对他的忠心充满了猜忌。950年，刘承祐秘密下达了诛杀郭威等有功大将的诏令。
不料，消息走漏，郭威提前得知后，当即决定起兵讨伐，“清君侧”。郭威起兵造反的消息传来，刘承祐将郭威在京城的所有家族成员杀死，就连郭威尚在襁褓中的儿子都未能幸免于难。
事后，郭威称帝，定国号大周，史称后周。因为争夺帝位时，郭威家族中的亲属在战乱中全部被杀。因此，在立储问题上，既是侄子又是养子的柴荣便成为了唯一的选择。
不过，由于柴荣一直以来没有什么突出的表现，因此，朝中在这件事上展开了激烈的斗争。
后周立国功臣王峻、王殷多次阻挠柴荣进京、领兵，明确反对立他为储君。郭威的外甥李重进势力也是柴荣能够顺利继位的潜在威胁。
因为后周政权内部权力斗争不断，导致立储一事迟迟难以定下来。
随着郭威身体状况的恶化，立储之事再次提上了日程。为了给柴荣即位铲除障碍，郭威果断铲除了王峻，但又重视安抚王殷。
与此同时，柴荣也被宣召入京。从这一点可以看出，郭威实际上已经向外界释放出了确立柴荣为储君的政治信号。
王峻势力覆灭后，为窥探朝廷动向，王殷也进入京城。郭威再次下令诛杀王殷。郭威铲除了二王势力，不仅削弱了开国功臣对朝中的影响力，而且也为柴荣继位扫清了最大的障碍。
郭威驾崩后，柴荣登基。但就在这时，北汉刘崇率兵进犯，柴荣决定御驾亲征。但这遭到了朝中大臣们的强烈反对。
群臣虽然以周太祖新丧，人心不稳为由反对，但实际上，他们并不看好柴荣的能力。尽管如此，柴荣还是顶着巨大的压力亲自来到了前线，调兵遣将，大败北汉。
不仅打了胜仗，柴荣还重新整顿了军中纪律，对临阵脱逃的将领果断下令诛杀。这一战，让朝中大臣和军中将士们对刚刚登基的皇帝刮目相看，柴荣的地位得到了巩固。
原本不被看好的柴荣，实际上“雄心壮志”，结束战乱、统一中国、重塑太平盛世是他最大的愿望。因此，他在之后又发动了几次大的战役，接连收复了不少失地。
遗憾的是，柴荣因突发疾病逝世，年仅39岁。临终前，他还在与大臣商讨收复幽州事宜。
除了御驾亲征，开疆拓土外，在位期间，柴荣还十分关心百姓生活、民间疾苦。
兴农耕、轻赋税、治水利，推动荒弃的耕田有人种。又让人制《均田图》，根据土地田亩确定赋税，不仅免除了夏秋两税，还取消了其他的一些苛捐杂税、徭役。
柴荣还下令征发丁夫数万人，兴修水利，不仅修筑了河堤，使老百姓免于洪水灾害，而且还疏浚多条河流，连通多条水路。
登基后，柴荣还重新扩建都城，拓宽了道路，整顿了大街小巷，方便了百姓生活出行。不仅如此，柴荣还对绿化、水系景观营造等也都提出了明确的要求。
这一系列举措，使得汴州都城的面貌焕然一新，逐渐发展为了北方的政治经济中心。接连不断的一系列利国利民的政策，使得百姓得以安居乐业。
除了重视农业和经济发展外，柴荣还进行军事改制，淘汰军中老弱者，重新选拔身强体壮的年轻壮士。
一番整顿后，不仅减少了军队开支，而且还加强了战力。
紧接着，柴荣又大胆启用新人，任人唯贤，广开选才途径，为国家选拔出了一大批有贤之士。改变了过去大臣、将帅用人唯亲的陋习。
柴荣不仅制定了官吏考核的标准，而且他本人深恶痛绝官员处理事务时拖沓、懒散的作风。在要求官员勤政的同时，也提出了廉政、严惩贪官污吏的想法。
在五代十国以崇尚武力、武人当道的时期，像柴荣这样重文崇教的情况十分罕见。加之政权更迭频繁，帝王多重视征战杀伐，也无暇顾及政治制度和法制建设。
从这一点上来看，柴荣所作所为则显得难能可贵了。
参考资料：共产党员2023年9期、月读2019年8期、兰台世界2017年14期、《资治通鉴》《旧五代史》《新五代史》《五代史略》、文史杂志2016年2期、黄河·黄土·黄种人2018年7期
