导语
唐灭西突厥之战是指公元657年，唐高宗李治派遣右屯卫将军苏定方率大唐军队攻灭西突厥汗国的战争。
经此一战，大唐不仅夺回数百年失控的西域，保障丝绸之路畅通，而且成功将势力渗透至中亚（今乌兹别克斯坦塔什干），这也是自汉朝大一统中央帝国以来，中原王朝疆域势力扩张之极。
唐朝与西突厥恩怨已久
说起西突厥汗国的历史，还要追溯到它的前身突厥汗国身上。
突厥本是柔然汗国的漠北地区附属部落，经过长期的发展和扩张，于六世纪中叶取代柔然，成为漠北草原首屈一指的强大奴隶制政权。
最盛时疆域东至辽海(辽河上游)，西濒里海，北至北海(今贝加尔湖)，南临阿姆河南（帕米尔高原、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦一带），同时突厥仗着强大的骑兵，趁中原内乱之际屡次南下侵扰。
不过所谓“幸福来得太突然”，突厥上层统治阶层内部很快为了利益发生矛盾，此时隋文帝杨坚结束北方乱世，建立隋帝国，利用突厥内部矛盾加以挑拨。
公元583年，突厥分裂为东西两大突厥汗国，以阿尔泰山脉为界划分疆界，彼此对立。
由于东突厥占据漠南广大草原，物质实力和人口规模远超西突厥，在地缘政治角力中占据优势地位。
唐朝初立后，采取远交近攻策略，联合西突厥夹击东突厥。
与此同时，西突厥趁机扩张势力，控制西域各国。最强盛时期建立起东起敦煌，西进里海的强大帝国，汗庭迁到石国（今乌兹别克塔什干）北面的千泉。
不过没有永恒的朋友，只有永恒的利益。629年，东突厥汗国被唐朝名将李靖灭亡，西突厥和唐朝共同的敌人从此消失。
大唐帝国在李世民的领导下，国力蒸蒸日上，其势力急速向北向西扩张。
公元640年，李世民命侯君集攻灭高昌，在交河城（今新疆吐鲁番）设安西都护府，任命郭孝恪为都护，唐军数千人驻扎于此。
安西都护府的设立意味着大唐势力重返西域。而西域作为西突厥的传统地盘，不可避免的产生利益摩擦。
648年，郭孝恪击败龟兹，把安西都护府迁至龟兹（今新疆库车县）。
在此期间，唐军不断击败西突厥军队，西域和中亚国家开始逐渐摆脱西突厥，转而向大唐称臣。
西突厥与大唐的关系日渐紧张，双方的较量与冲突已不可避免。
决战中亚，大唐猛将苏定方跨越雪山千里破敌
649年，唐高宗李治继位，此时的大唐经过20余年的贞观之治，国力强盛，四夷宾服，唯有东北的高句丽和西北的西突厥尚未臣服。
李治即位之初能够选贤用能，励精图治，这段时期被后世称叹为贞观遗风。同时李治继承了父亲尚武进取的精神。
655年，李治命右屯卫大将军程知节为葱山道（今疏勒西南）行军大总管，征讨西突厥，程知节一度攻打至鹰娑川（今新疆伊宁境内）一带。
在此后两年多时间里，唐军与西突厥交锋三次，斩三万余骑，不过唐军内部倾轧，虽有重大战果，却始终未取得全胜。
657年初，李治命右屯卫将军苏定方为伊丽道行军总管，发唐兵及回纥骑兵万余人，从北道进击西突厥沙钵罗可汗。
又遣原西突厥酋长、右卫大将军阿史那弥射为流沙道安抚大使，自南道招集西突厥旧部，以为策应，两路大军同时向西域进军。
经过数月长途跋涉，苏定方率北路唐军主力穿越浩瀚沙漠，一路恩威并施，镇压敢于反抗的部族，对臣服者予以赏赐。
后来，苏定方在曳咥河（今额尔齐斯河上游）西与沙钵罗可汗率领的西突厥军队相遇，西突厥率十万军队迎战，苏定方只有五万人。
不过苏定方并未慌乱，他将军队分为两部分，一万名军队手持长矛，依托河谷有利地形摆阵，自己则率骑兵主力埋伏。
沙钵罗可汗见唐军兵少，产生轻敌心理，发起进攻，突厥骑兵依仗机动优势发起冲锋，结果连冲三次都被唐军重甲长矛挡了回去。
要知道骑兵对阵步兵有着先天优势，何况是数倍兵力于敌手，结果自己损失惨重，未能撼动分毫。
苏定方则看准时机，趁敌军疲惫之际，从敌侧后反击，一举冲垮突厥骑兵，沙钵罗可汗被迫下令撤退。
苏定方乘胜追击三十里，斩杀数万人，沙钵罗仅率数百骑西遁。
此后，苏定方指挥唐军继续追击，但时值冬季，突降风雪，地上积雪达两尺多厚。众将士请示雪停再行。
但苏定方不以为意，他认为沙钵罗以为雪深，必存侥幸心理，急追之必可大获全胜，绝不能给敌人以喘息之机，指挥将士继续踏雪追击，昼夜兼程，向西追击。
另一边，唐朝南路军击败依附西突厥的小部落，得以与苏定方会合。
沙钵罗可汗以为高寒气候和鹅毛大雪会阻挡中原士兵前进的脚步，遂不加防备，沉迷打猎，毕竟从来也没有汉人士兵涉足过这么远的地方。
但苏定方和大唐军队的强悍斗志打了突厥人一个措手不及，苏定方长驱数百里，奇迹般翻越雪山，直抵金牙山（今乌兹别克共和国塔什干东北），如神兵突降般直扑沙钵罗牙帐。
结果没有任何防备的突厥军队被打得大败，数万人当了俘虏。沙钵罗可汗携其家眷逃往石国（今乌兹别克共和国塔什干一带）。
石国国王慑于大唐军威，押解沙钵罗送给唐军，至此西突厥宣告灭亡。657年十二月，唐设昆陵、濛池二都护府，分统原西突厥十姓各部。
此战，苏定方实行分化和重点打击相结合的方略，设伏反击，穷追猛打，连续作战，终获大胜。
西突厥被平定意味西域至中亚的地盘归大唐所有，中原帝国疆域达到极致。
从长远来看，唐灭西突厥之战保证了丝绸之路的畅通，增强东西方的经贸文化的交流，为开元大唐盛世奠定基础。
