公元13世纪初，由塔吉克人建立的古尔王朝如日中天。他们以阿富汗中部为策源地，控制着呼罗珊到北印度之间的光芒领土。甚至还准备更进一步，将苏丹的旗帜插到河中与花剌子模。
此举很快引来各方势力关注，其中就包括扮演区域平衡手角色的西辽帝国。通过这些流亡契丹人牵头，一个庞大的反古尔联盟迅速形成，并在安德胡伊之战中取得压倒性胜利。
古尔王朝的短暂盛世 几乎就是苏丹默罕默德的一生
早在1197年，默罕默德-古尔调集大批精锐南下，在拉贾斯坦邦境内的阿布山击溃拉其普特联军。至此，整个北印度地区再无势力能与之抗衡，依然坚持对立的本土王公皆被逐个击破。甚至出现过十八骑快速入城，降服孟加拉三角洲水域的史诗战绩。
稍后，古尔军队又调转枪头，利用塞尔柱帝国的分裂夺取呼罗珊全境。无论北部的交通要冲某夫，还是南方的经济文化重镇赫拉特，都成为其不可分割的一部分。
鼎盛时期的古尔王朝版图
古尔人的这轮突飞猛进，让西北方的花剌子模十分不爽。曾几何时，他们也被迫依附于塞尔柱突厥，多次尝试扩张都被一巴掌打回原形。如今盼来枷锁解除，却发现近在咫尺的目标为他人所侵占。于是花血本去草原招募突厥佣兵，向刚刚改旗易帜的呼罗珊腹地发起进攻。在对方腾出手来反击前，这支来自五湖四海的混编武装已推进至赫拉特城下。
然而，素有善战之名的默罕默德绝非鱼腩。他在1204年初向各地总督下达动员令，调来至少20000野战军策动反攻。
古尔人迅速北上 击溃花剌子模的杂牌军
花剌子模的杂牌顶不住压力，直接从西阿富汗撤退到某夫，又被无情碾压回阿姆河对岸的本土。最后在都城古尔干兹附近的决战中败北，只能向边境逃窜，且任由对方持续围困城市。
早些时候，他们还曾写信认怂，乃至愿意视古尔苏丹为义父。可惜，胜利者丝毫不需要如此弱鸡的好大儿，不带任何犹豫就断然拒绝。
花剌子模虽主动出击 却被古尔军队反攻到都城门口
万般无奈之下，花剌子模只能向东方的名义宗主西辽求救。当时主政的天禧帝耶律直鲁古反应迅速，很快动员皇室领地内的万余兵马，交由大将塔阳古带往前线增援。同时要求四方附庸派兵协助。尤其是立足河中的西喀喇汗国，以及被获准保留封地东喀喇汗国，成为最主要的仆从军来源。
在与一路奔逃的本地武装汇合后，这支联军规模瞬间暴涨至40000多人。
鼎盛时期的西辽帝国版图
事实上，西辽本与花剌子模不太对付，双方的宗藩关系基本上属于同床异梦。但契丹人在深深扎根中亚地区后，早已将自己定位成各穆斯林势力之间的平衡手：
在帝国内部，他们就是喀喇汗国东西两部、葛逻禄突厥和非伊斯兰回鹘的协调者。
在帝国外部，又经常充当弱势方的赞助者和保护人。这样既能确保自己的高阶影响力，又不至于因过分出挑而沦为众矢之的。
西辽一直把自己定位成区域平衡手
正因如此，历代耶律大王会允许喀喇汗贵族们继续存在，也对反复无常的花剌子模特别宽容。只要自己留有足够农牧土地，就懒得从附庸手里巧取豪夺。每次大规模远征都要拉帮结派，让信奉伊斯兰、基督教、佛教或其他流派的士兵共同御敌。
无论早年间的塞尔柱帝国，还是后来的古尔王朝，都被精明的政治家视为“外部捏合剂”。
西辽援军抵达后 挽救了即将灭亡的花剌子模
另一方面，默罕默德意识到情况不妙，果断放弃对古尔干兹的围攻。他原计划快速撤回阿姆河以南，到物资充沛的加兹尼城附近休整。岂料联军采取分进合击策略，只用重组的花剌子模部队进行快速追击，身后则是喀喇汗国兵马压阵。至于包括契丹人在内的西辽主力则绕道包抄，则在没有任何阻拦的情况下，提前渡过阿姆河静候目标出现。
在此期间，古尔大军的各分队开始出现崩溃迹象。不少地方部队争相开跑，完全弃苏丹和其他友军于不顾。所以当有追兵靠近，几乎都是以多打少的顺风局。
溃退中的古尔军队 经常被迫返身迎战追兵
最终，慌不择路的古尔人在阿姆河畔感受到彻底绝望。由于渡口已遭西辽主力封锁，他们不得不选择艰难返身，与士气正旺的花剌子模追兵血拼。奈何大部分地方军已精疲力竭，只能靠苏丹本人率领古拉姆近卫军前去拖延时间。等到大批河中援军包夹过来，连精于苦战的奴隶兵都已是强弩之末。
默罕默德本人中箭负伤，仅靠少量侍从掩护才得以遁入附近城堡躲避。其余主力则无此幸运，几乎被四面合围的联军屠杀殆尽。其中就包括木尔坦总督纳西鲁丁，他曾是王朝征服印度的头号将星。
默罕默德只能逃进城堡躲避
不久，联军将默罕默德躲避的城堡团团包围。可能是因为契丹人不愿看到区域平衡被破坏，让西喀喇汗国的统治者易卜拉欣出面，用“穆斯林苏丹不被异教徒俘虏”为借口要求谈判。
古尔苏丹立即借坡下驴，向塔阳古缴纳大笔赎金后换取自由，并且同意放弃对赫拉特和巴尔赫之外的呼罗珊控制权。至此，这场影响力颇大的安德胡伊之战落下帷幕。
古尔人被迫放弃大部分呼罗珊地区
由于这场重大溃败，刚刚兴起的古尔王朝面临分奔离析。特别是那些提前跑路的地方军，在回到各自的封地后便躁动起来，迫使默罕默德用一年时间平息内乱。
他本想重新北伐，还特意命人到阿姆河上建造大桥。结果却被旁遮普地区的另一场大规模起义所牵制，至死都没能找回场子。
由于刺客暗杀 默罕默德没能实现报复性北伐
讽刺的是，作为胜利者的西辽帝国，同样面临严重危机。耶律直鲁古因过于自满，逐步表现出对穆斯林藩属的轻蔑态度。虽然能暂时稳住局面，却在稍后引狼入室，招募屈出律麾下的乃蛮流亡者为自己效力。可惜，这批信奉基督教的草原勇士竟起兵谋逆，在一次狩猎中将他俘虏。
随着各种意外此起彼伏，本应低调的花喇子模竟成最大赢家。哪怕惊喜来的太过突然，又没能让梦境持续多长时间......
（全文完）
