文︱邓飞
随着人工智能主导的创科时代来临，发展职业专才教育(职专教育)不仅成为全球趋势，还在推动香港成为国际专上教育枢纽方面扮演重要角色。香港都会大学(都大)作为本港首间应用科学大学(应科大)，开办了一系列结合理论和实践的职专教育课程。笔者作为立法会“推动香港成为国际教育枢纽小组委员会”主席，刚刚与几位议员在教育局副局长施俊辉陪同下参访都大，并在以下四方面留下深刻印象。
一、研究成果与课程内容互相结合
当天我们参观了都大赛马会校园的化学及微生物检测和认证实验室，以及物理及机械检测和认证实验室，了解这些设备和技术如何装备学生掌握未来工作所需的技能。
这两个检测及认证课程均体现了应科大与传统职业教育不同之处，在于将应用研究成果与课程教学内容相互融合，不仅对标市场需要，实用性强，还强调研究能力，这正是应科大的精髓所在。行政会议于2015年建议，自资专上院校在申请大学名衔前，在专业发展及学术活动方面，须展示若干程度的研究能力。教育局于2024年亦宣布，申请成为应科大的院校，必须已取得大学名衔。换句话说，应科大最突出的优势，在于能够根据当前科技发展，将研究成果转化为教学内容，培养能够掌握前沿技术的人才。
在参观物理及机械检测示范时，校方以演唱会的“大手板”示范如何检测玩具的安全性，尤其针对防火安全，例如会否释出有毒气体、会否让火势迅速蔓延等。我则关注在人工智能的协助下，如何实现全面检测而非抽样检查的可行性。
在化学及微生物检测和认证实验室，校方告诉我们，人工智能在广泛制药流程中可实现全面检测，这不仅效率高，还能更精准。校方以健康补充剂的含铁量检测为例，现时做法是将药丸放入水中，目测颜色变红后转换为数据，但若要采集大数据，则要借助AI加持过的检测工具。校方会循这方向进行研究，适时更新课程。
职专教育在全球蓬勃发展，香港大力发展应科大，路是走对了，唯需加大力度宣传，尤其是针对家长，突出应用学位的实用性和即时就业机优势，比起传统大学不遑多让，以打破“工字不出头”的过时观念。
二、创新科技融入传统教学
其后，我们参观都大赛马会健康护理学院的数码虚拟解剖系统，以及临床模拟教学专区，了解都大如何应用尖端科技，为学生提供先进和互动的护理技能培训。
职专教育讲求动手能力，真实场景训练至关重要。在临床模拟教学专区一个可容纳6至10张病床的模拟病房里，校方运用科技创设各种虚拟场景，让多名学生同时体验与现实高度相似的教学训练。模拟病人亦设计得非常逼真，具备对话、血压、脉搏、瞳孔变化，甚至大小便气味等生理特征。模拟病房背后有控制室，教学人员利用科技创建不同场景，例如长期病患者和母婴等，以训练及考核学生的反应和判断，这需要敏感度极高的课程编排，并确保每个学生的学习时数符合国际专业要求，可谓从微观处见真章。
三、向国际推广香港专上教育
我们与都大副校长(策略规划)区启明教授和五位非本地学生代表交流，就应科大和职专教育的发展，以及如何向内地和海外推广“留学香港”品牌等议题，交换意见。在五位非本地生之中，三位来自哈萨克斯坦，另外两位来自深圳和新疆。我们很好奇这些学生如何找到都大。校方透露，大学直接向内地和中亚地区进行招生宣传，并自掏腰包向哈萨克斯坦三位学生提供奖学金，这让我十分佩服。
作为私立大学，都大在成本控制方面非常严谨，却仍能提供奖学金，显示其国际化招生潜力，在建设“留学香港”品牌上，前景可期。以往，笔者一直担心自资院校和私立大学在没有教资会的支持下难以进行海外宣传，最终只能依靠单一生源来维持营运，但都大的成功案例，让我感到鼓舞。
四、结合政府及企业资助发展研究项目
当前“产学研”的焦点集中在政府的“创科创投基金”，但并非所有大学教授都熟悉商业运作，因此，都大鼓励教授先与企业接洽，了解行业中的瓶颈，找出需要技术创新与突破的环节，以便针对性提供解决方案。这样一来，企业愿意资助都大的研究，同时都大也可以向政府申请配对基金。
这种模式使都大既能获得政府资源和企业资助，教授也能获得研究资金。在这情况下，政府的配对基金得以发挥作用，企业也获得解决方案，教授能够发表研究成果，都大亦可发挥社会影响力，实现多赢。
未来，笔者建议应科大持续关注以下两方面发展︰
一、企业资助应用技术研究在香港尚未普及，但这种风气在瑞士和德国已非常盛行，资助不仅来自大企业，还包括中小企，香港在形成“产学研”文化方面仍需努力。
二、“学”和“研”结合虽能改善生产技术，但生产线应设在哪里?香港、大湾区、东南亚还是其他地区?若选择全过程在港进行，土地、人工和成本将成为重大挑战;若仅专注于研究，与现有模式又有何分别?因此，“产学研”的上、中、下游定位问题尤为关键，这将直接影响职专教育规划和引进人才政策，政府必须加以引导。
总的来说，透过参访都大，笔者看到应科大可以为本港经济发展提供新的增长点，私立大学国际化亦前景亮丽，但要让“产学研”真正落地生根，定位问题则尚待厘清。道路虽然曲折，但推动香港成为国际教育枢纽，前景依然光明。
