1934年8月，一天，杨靖宇率部驻在蛤蟆河子，贫苦农民杨菽沅到村外买东西，他儿子匆忙的跑来悄悄地告诉他："杨司令到咱们村里来了，赶快开会去。"
杨菽沅连跑带走到村里，顾不得放下箩筐就到会场，看看人都到得差不多了，
杨靖宇开始讲："救国是大家的事，参加抗日军当然是救国，在家里种地，把剩下的高粱、苞米接济我们，也是救国：
我们衣服破了，大娘、大婶给我们补补，也是救国，我们需要日用品，大爷们进城去给我们买来，也是救国。我们这个军队只有依靠大家才能救得了国。"
又说，"我们这个军队不怕吃苦，不怕死，只有一个信念，就是将日本鬼子赶出国境，使大家都过好日子。凡是不愿做亡国奴的人都起来帮助我们……"
不少老大娘、老大爷听了杨靖宇的讲话，用衣角抹眼泪。当场就有几个年轻小伙报名参加军队，要跟杨靖宇去打日本鬼子。
当时，杨菽沅的儿子叫了声"爹！"杨菽沅看出儿子的意思，说："好，你要参加军队，我赞成，你的小子交给我。"
杨菽沅把儿子交给杨靖宇，杨靖宇拉着杨菽沅的手，拍着他的肩膀说："老杨，你真是个好父亲。"
杨菽沅心里酸酸的，半天.才说："司令，咱们庄稼人一向是被人踏在脚下的，难得你对咱们这样好，不怕艰苦救咱们，咱们还不真心对你简直不是人。"
从此，独立师战士大都认识杨菽沅，只要路过这村子，都要到杨菽玩家里，杨菽沅也知道军队的去向，经常给他们送信。
不久，独立师改编为人民革命军第一军，阵势浩大。慑于军威，伪满军常有投降的。
有一次，八道江的铁道警察有三四个人带着一挺机枪和两支三八式步枪来投降，杨靖宇派杨菽沅去联络。
杨靖宇再三嘱咐，"你千万小心，不可靠的不要带来。"杨菽沅说："你放心，替司令办事到死也不变心。假若我不回来了，我9岁的小孙子就交给你了。"
到指定的地方，果见3个人，杨菽沅便和他们攀谈起来。他们看杨菽沅是个老实人，便说："我们不愿受鬼子的气，特意来投靠抗日联军。"
杨菽沅看他们不是奸细，才将他们带到家里，他夜里去找司令部，把联络的情况告诉杨靖宇，杨靖宇翘起大拇指说："老杨，好！一挺机枪又可以消灭许多鬼子了．"
有一回，要打听八道江的消息，大伙商量着派个适当的人去。杨靖字说："老杨就行，人虽老实，心里有数。"
大伙儿也一致同意派杨菽沅去，杨菽沅挑上筐子，里面放个口袋，一进街，见情形和平时不同，行人很少，讨伐队正在出发，杨菽沅赶快折回来，谁知被迎面一个伪兵抓住了。
"你来做什么？"伪兵大声问。"孙子病了，想吃苹果，可是家家关门闭户的，所以没有买到。"杨菽沅镇静地回答。
"你一定是'杨匪'的便探。"杨菽沅知道他们是故意诈他，仍然大声说："你不信去打听，我是蛤蟆河子的庄稼人。"
一会儿来了很多伪军，枪托、皮鞋、拳头一齐打上来，连筐子都打碎了。杨菽沅怎能承认呢？
心想，死我一个人算什么，哪能像汉奸走狗一样出卖自己的同胞呢？他忍住疼痛说："你们打死我，还是个庄稼人。"
大概是打累了，其中一个说："这个干老头，哪里会是探子？走，回去吃了饭好出发。"于是一窝蜂地走了。
杨菽沅跛着脚走到家，杨靖宇看到他的衣服也扯破了，帽子也没有了，吃惊地说："怎么样？"
杨菽沅照实说："赶快准备，我看见许多人已经朝这里来了！"杨靖宇把大衣穿上，摸着一支大枪抢先出去，战士们也跟着出去。
"讨伐队"漫天盖地的钻出了山头，机关枪、大炮直往下轰，独立师战士奋不顾身的直往山头上冲，杨靖宇一面往上冲，一面喊："前进！前进！"
顷刻间夺回山头，敌人退走了，缴获大炮一门，机关枪3挺，步枪很多，俘虏20多名伪满军，还有5个日本鬼子，
杨靖宇亲自和俘虏谈话，结果有两个愿意留下来当抗日军，其余的都回去。
临走时，杨靖宇再三说："你们回去不要再当讨伐队来打自己的同胞，并且告诉同胞们，杨靖宇很惦念他们的生活。"
这次战斗牺牲10多个战士，受伤的很多，杨菽沅的儿子也牺牲了。
杨靖宇悲痛地对杨菽沅说："你的儿子虽然死了，但我和我的同志们都愿意做你的儿子，你不要难过……"
杨菽沅说："司令，打日本就要有牺牲，如果怕死，当初就不把儿子交给你了。
司令，你这样的好人，不为名，不为利，只为救国救民、每天风里来，雨里去，受寒挨饿，我老杨自从和你相处后，把儿子已不放在心上了。"
因为上了年纪，又挨一次打，杨菽沅病倒了，杨靖宇派人去看他，送钱送东西，
杨靖宇自己也去床上拉着杨菽沅的手说："老杨，你对民族有决不会忘记你。"杨菽沅哽咽着说："我不愿死活跟着你，你上刀山，我也跟你上刀山！"
