1894年2月，清政府驻德公使许景澄受命在德国为南洋水师购买4艘鱼雷艇。和此前北洋水师在德国购买铁甲舰、巡洋舰相比，这次的生意有些微不足道，所以南洋水师并未派遣专业技术人员前往德国考察，而是由许景澄全权办理。
许景澄在向伏尔铿造船厂和硕效造船厂询价后，决定分别向两厂各订购2艘鱼雷艇。他这么做，是希望让两家造船厂的产品有个比较，从而形成竞争，两厂为了自家声誉势必不敢怠慢，鱼雷艇会更加质优价廉。
正在建造定远的德国伏尔铿船厂
在伏尔铿造船厂订购的两艘鱼雷艇艇被命名为“辰”号、“宿”号，艇长43.89米，宽5.18米，吃水2.44米，排水量90吨，航速18节，载煤20吨，装备1座3缸往复式蒸汽机，输出功率700匹，艇体造价为40.4万马克。
“列”号鱼雷艇
在硕效造船厂建造的两艘鱼雷艇被命名为“列”号、“张”号，艇长39米，宽4.78米，吃水1.52米，排水量62吨，航速16节，载煤18吨，有1座3缸往复式蒸汽机，输出功率600匹，艇体造价为43.9万马克。
“宿”号鱼雷艇
两款鱼雷艇的武器装备一样，都装备3具356毫米鱼雷发射管，分别安装在舰首两侧和舰尾，另有2门37毫米哈乞开斯速射炮（“宿”号上为3门）。
两者相比，“辰”、“宿”的性能略优于“列”、“张”，而且价格更优。不过两款鱼雷艇都优于北洋水师此前在德国订购的“左二”级鱼雷艇，只是比“福龙”、“左一”略逊一筹，而且价格也不贵，综合来看也算物有所值了。
