“开平碉楼与村落”是广东省迄今为止唯一的世界文化遗产，很多人不远万里慕名而来，但绝大多数外地朋友也只会打卡几处售票景点，自力村、立园、马降龙村和锦江里村，再加上现在赤坎古镇改造成商业景点了，也成为了热门目的地。不是说以上这些地方不好，它们确实也是开平碉楼与村落的代表。不过开平至今仍有1833座碉楼，除了以上这些景点，还有很多散落在乡间，它们造型各异，每座背后都有故事，有时间值得细细游览。
为了探访这些碉楼，近些年我几乎年年都去几次开平，塘口镇是我经常去的地方，这里离高速路口近，除了自力村和立园两大景点外，还有很多比较小众碉楼村落。今天就说说这座在开平也属于独一无二造型的潭溪宝树楼，一座大型的拜占庭式建筑。
其实潭溪宝树楼就在门票100元的立园旁边，只是绝大多数游客并不知道，如果你去立园，在最后一个拐弯路口路边停车，就可以看到宝树楼标志性的双塔，这样一座类似圣索菲亚大教堂的拜占庭建筑矗立在南粤乡间，是不是有种时空错乱的感觉。
近几年我去宝树楼不下四次，之前它都是大门紧锁，被圈进了塘口镇中心幼儿园的校园内，所以无法进入，不过鲜艳的儿童游乐设备与古朴的百年古堡同框，也是挺有意思的。
宝树楼上世纪20年代建成，是一座“前祠后楼”的建筑，最初叫做广仁学校，后来叫做潭溪学校，这就是上世纪80年代的校门，如今改成了塘口镇中心幼儿园。
之前由于进不去，我就围着祠堂和宝树楼转了一圈，最抢镜的还是高低错落的四座高塔，如果你看过拜占庭建筑的代表作——伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂，就会有点似曾相识的感觉，一般拜占庭建筑的高塔都是宣礼塔，但这里的四座高塔不只是摆设，密集的枪眼说明它们具备防卫的作用。
走到宝树楼背后，我还发现一座十分古老的杂货铺，那货架和摆设感觉时光在这里停滞了四五十年，老人家还在摆弄着他的收音机，对90后、00后来说，收音机也是一个只听过没用过的物件。
几年前，旁边的潭溪墟还比较老旧，这两年变化很大，这里离自力村、立园和赤坎古镇都不远，相信过不了多久也会被开发。
2025年，我得知宝树楼已经开放的消息后，又去了一次，地上的鞭炮屑都还没来得及清扫，问了看门的大爷，说刚开放没几天。
前面是荣山谢公祠，两侧有“凤起东山，蛟腾淝水”八个大字，“凤起东山”意指谢安之典。据《晋书·谢安传》记载，谢安早年隐居会稽东山，年近四十才复出任桓温司马，后又升迁至中书、司徒等要职，为当时三国时期的晋国稳定局势做出了巨大贡献。谢安也贡献了一个成语“东山再起”。
“蛟腾淝水”也和谢安有关，谢安东山再起后，举荐了自己的侄子谢玄为建武将军。谢玄操练出了一支精锐部队“北府兵”。太元八年（383年），北府兵在淝水以八万之众大破前秦近百万大军，“淝水之战”成为中国战争史上以少胜多的经典战役。
“宝树”两字还是和谢安、谢玄有关，据说有一次谢安问道：“为何大家都希望自己的子女有出息呢？”谢玄的回答是：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”意思是养育子女，就仿佛芝兰玉树，总希望它们在自家庭院中茁壮成长，为家门增添光彩。后来谢氏后人世代以“宝树”自勉。一祠一楼，处处都是文化的传承。
宝树楼的由来要追溯到上世纪初，那时潭溪一带只有一所乐群学校，仅能容纳二三十人，宝树楼的设计者谢济众，年少出洋在澳洲雪梨从事木工业，具备一身木工制作好手艺，且为人谦逊诚实，信用卓著，热心家乡公益事业。
他深感无文化之苦，希望自己的子侄后代能受到良好的教育，于是，谢济众与谢美寿、谢维栋等归侨倡导办学，兴建新式学校，办新式教育，谢济众带头集资修葺当时残破的荣山谢公祠，并亲自设计了宝树楼。
1920年（民国九年），荣山谢公祠正式动工改建；1921年冬季完工，举行了空前盛大的典礼；1922年春，荣山谢公祠举办起全乡性的学校，定名为广仁学校，后改为潭溪学校。
祠堂部分兼做教室，宝树楼则是学校的师生宿舍。如此大体量的建筑，全部采用钢筋混凝土结构。当时开平匪患猖獗，所以谢济众对防卫功能考虑最多，有必要时，师生可以避于宝树楼，所以宝树楼其实也是一座碉楼。
其实谢济众不仅设计并建造了宝树楼，还设计了附近的南屏学校，造福乡里，可惜百年之后，如今这两所学校都已经停止了教学功能。
“宝树楼”三个大字则来自于香港殷实商人谢家宝。谢家宝祖籍塘口仓前村，夫人何柏龄是20世纪初香港华人首富何东的女儿。谢家宝最初任职日本邮船公司华人经理，1931年九一八事变后，愤然辞职，个人经营花店。他热心公益事务，曾捐建养老院，也曾掌管东华医院和保良局，1937年被委任为非官守太平绅士。
2025年1月宝树楼开放后，我终于得以走进楼内，祠堂摆满了牌位，过去几十年间这里都兼做教室，潭溪学校一直办学到2012年，历经90多年才退出教育历史的舞台。
现在宝树楼也能进去，塔楼是螺旋形的楼梯，不过宝树楼内空空如也，什么也没有。
宝树楼铁窗厚重，射击孔密集，百年之后依然坚固，宝树楼其实不仅是一座师生宿舍，也是一座造型独特的碉楼。
前面的祠堂也能登上屋顶，这里可是拍摄宝树楼的绝佳视角，看了这篇文章后，游览宝树楼前往别错过这个非常适合拍照的角度。宝树楼不大，有半小时足够了，但周边还有很多碉楼村落，如果不想去购票景区的话，仓东村、南屏村、祖宅村、强亚村、塘口墟等地都是不错的去处。
100年过去了，估计谢济众没有想到，他建造的宝树楼至今依然坚固无比，虽然没有被列入世界文化遗产，但也不输几公里外的世界文化遗产自力村碉楼。
这些年我看了很多散落乡间的碉楼，如今游客们着重欣赏碉楼中西合璧的建筑风格，其实还应该关注碉楼的成因，为此我还特地买了一本叫做《碉楼与土匪》书，看到书中记载的一段段被土匪劫掳的往事，不由得感慨万千，其实这些故事离我们并不遥远，大多距今也不足百年。
此时我不由得想起一句话“宁为太平犬，莫做乱世人”，百年前的开平人，连学校都是铁窗铁门，上课也要随时防范土匪的袭扰，百年之后的我们享受着夜晚出行也满满的安全感，土匪这个词似乎离我们已经遥不可及，安全似乎来得也是理所当然，其实并不如此，这样的安全感得来也不过几十年，并不是一直如此，也很可能并不是一直会如此，真的要感谢经济的发展和国家的稳定。
