从地图上可以看到，欧洲的西班牙与非洲之间的直布罗陀海峡最近仅有14公里。这道连接地中海与大西洋的“咽喉”却像是一道天堑，至今未能有一座桥梁可以跨越这片狭窄的海峡。要知道目前世界最长的跨海大桥港珠澳大桥全长达55公里，悬浮隧道、碳纤维新材料等各种跨海通道技术也不断得到突破，但始终无法突破直布罗陀海峡的“咫尺天涯”。
直布罗陀海峡究竟在什么位置？为什么至今未能建成跨海大桥呢？
直布罗陀海峡：深海与湍流造就的天然屏障
直布罗陀海峡位于欧洲西班牙和非洲摩洛哥之间，是连接地中海和大西洋的唯一通道。西起西班牙特拉法尔加角与摩洛哥斯巴特尔角连线，东至直布罗陀市与阿尔米纳角连线。直布罗陀海峡全长约90公里，最宽处43公里、最窄处仅14公里。
直布罗陀海峡的名称起源于阿拉伯语，纪念711年北非摩尔人穿越海峡击败了伊比利亚半岛的西哥特军队。在历史的长河中，直布罗陀海峡是重要的商船通行要道，促进北非和欧洲的贸易往来与文化交流。既然直布罗陀海峡最窄处仅有14公里，为什么不修建一条跨海大桥实现两岸的陆地连接呢？
直布罗陀海峡处于欧亚板块与非洲板块挤压带，海底存在断裂带与火山活动带。历史上曾发生过6级以上的大地震，海底岩层在施工中易引发岩爆或渗漏事故。而且海峡平均水深375米，最深处达1181米。桥墩建设的传统沉箱法对300米以上的水深完全失效，需要开发新型深水桩基技术。
直布罗陀海峡表层海水以每小时4公里的速度从大西洋流入地中海，深层海水呈反向流动，形成的双向剪切力对桥墩结构稳定性和施工安全也构成威胁。海峡每天约10万艘货船通过，其中超大型油轮桅杆高度超80米。桥梁主跨需达5公里以上，远超目前世界最大悬索桥土耳其恰纳卡莱大桥的跨度。
直布罗陀海峡能够连接苏伊士运河，欧洲至亚洲的船舶不再绕行非洲好望角，大大降低运输成本和时间。现在的直布罗陀海峡承担着全球5%的海运量，70%中东石油经苏伊士运河运往欧洲的油轮由此经过，两岸的直布罗陀自由港年处理货物超400万吨。直布罗陀海峡未能建成跨海大桥除了地理因素，还有政治博弈方面的原因。
三方领土争端与战略博弈僵局
直布罗陀海峡的东侧直布罗陀市是英国海外领地，西侧休达地区则归属西班牙，但摩洛哥长期主张对休达及附近岛屿的主权，所以“三方博弈”使跨海大桥的建设成为高度敏感的政治议题。海峡海底还部署了北约的监听系统，英美协议限制该区域的开发。
西班牙与英国对直布罗陀的争夺持续三百余年，虽然英国凭借军事掌控海峡，但是西班牙始终未放弃主权诉求。摩洛哥则对西班牙控制的休达地区提出主权要求，并多次爆发边境冲突。建设需协调三国领土、领海及领空权益，任何一方拒绝合作都将导致项目无法顺利推进。
而且初步预计跨海大桥的建设需要300亿欧元，即使桥梁建成，也有可能影响地中海沿岸港口的收益。
