陈光是我军一位曾获得红星奖章的优秀军事将领。长征中，他参与指挥抢渡乌江天险、攻克腊子口、飞夺泸定桥等关键性战役，屡建奇功。
1935年，中央军到达陕北，与红十五军团胜利会师，陈光又参与指挥了著名的直罗镇战役。陈光1927年入党，是一个根正苗红的老革命。
早在中央苏区时，他就凭借出色的军事指挥才能先后出任红12师师长、少共国际师师长、红2师师长。直罗镇战役时，他出任红四师师长，1934年年12月，他暂时代替林总出任红一军团军团长。
当时，林调任红军大学校长，陈光能接替林的位置，足见陈光的分量。半年后，出于抗战大局需要，红军改编为八路军，红一军团和红十五军团改编为八路军115师，115师也是八路军三个主力师中实力最强的。
115师刚成立时，师长是林总，副师长是聂荣臻（相当于政委角色），政训处主任是罗荣桓。115师下辖343、344两个旅及独立团，343旅旅长是徐海东，344旅旅长就是陈光。
115师成立后不久，就打了一场大胜仗——闻名中外的平型关大捷，陈光也是主要指挥者之一。
平型关大捷一个月后，陈光和萧华率部取得广阳大捷，打死打伤日军千余人。正当115师的抗日局面一切向好时，1938年3月，出现了一场意外，改变了一切。
林总在一天早晨，被阎锡山的晋军开枪误伤，身负重伤，被迫离开师长之位治病休养。115师的军事指挥由谁来负责，成了头等大事。
当时115师师部前后收到了2封电报，一封是八路军总部发来的，说让陈光代替林出任代师长。一封是中央军委发来的，也是毛主席的意见，说是让罗荣桓出任代师长。
原来，林总受伤后，八路军总部的朱老总和彭老总很快就给115师发去了关怀问候，还顺便询问林总谁接替他合适？林总推荐了陈光。
依照当时的情况，林的意见也是合情合理。当时115师的情况大致如下：副师长聂荣臻“五台分兵”后，带着骑兵营、独立团前往五台山，创建晋察冀抗日根据地了。参谋长周昆去武汉开会后失踪了，344旅旅长徐海东另有任务，先是归八路军总部直管，后来又划归129师指挥。
师部也就剩下罗荣桓、萧华和陈光这几个大佬了，鉴于陈光之前战功赫赫和接替自己代理过军团长的经验，林总就推荐了陈光。
八路军总部考虑到军事斗争的复杂性，接到林的建议后，很快就发电报同意了，并迅速按照程序上报请示延安那边、武汉的军事委员会，还有第二战区的司令长官部。
巧合的是，延安方面收到八路军总部的请示报告时，任命罗荣桓出任代师长的电报已经发出。
这里面的问题出在，八路军总部没有事先与延安方面进行沟通，就将“意见”直接上报，并通知了115师师部。
最终，为了保住“八路军总部”面子，延安那边收回“任命”。就这样，陈光出任1938年3月出任115师代师长，他的旅长之位由李天佑担任。
1938年9月，党的六届六中全会在延安桥儿沟召开，会议决定要在八路军中重新实行政治委员制度，政治部主任罗荣桓参加会议后，很快出任115师的政委。这样，陈光主要负责军事，罗荣桓主要负责政治。
1938年底，两人奉命率115师一部分主力部队挺进山东，肩负起创建山东抗日根据地的重任。他们在山东跟日伪军打了很多仗，1939年6月，日军第三十二师团对抗日根据地进行大扫荡，7月底，日本天皇的外甥长田敏江率一个步兵野战大队进攻根据地。、
陈光、罗荣桓率部打了一个“模范歼灭战”，日军方面损失300多人，武器辎重丢失甚多，长田敏江兵败后剖腹自杀。
他们从1939年进入山东，到1945年抗战结束，山东的抗日队伍发展壮大到10万余人，陈光和罗荣桓功不可没。然而，他们进入山东后，工作也并非一帆风顺。
两人在进入山东之前，当地已经有我党领导的“八路军山东纵队”，这是由各地之前的抗日游击队合编而成，人数大致有两万四千人总指挥是张经武、政委是黎玉，副总指挥是王建安。
起初，陈光率115师进入山东后，山东纵队和他们是各自行动，都归延安和八路军总部指挥。1939年夏天，为了应对日伪军频繁的疯狂扫荡，我党领导的山东抗日武装进行整编，两支队伍合编为“八路军第一纵队”，司令是徐向前、政委是朱瑞，领导机构是军政委员会，委员有朱瑞、徐向前、郭洪涛、陈光、罗荣桓、黎玉等人，从排名上看，陈光和罗荣桓排名还挺靠后。
仅仅过了一年，徐向前和郭洪涛被调往延安，领导山东抗日力量的机构变成了山东军区，领导人主要是朱瑞、陈光、罗荣桓等人。
三人原先都在红一军团待过，算是老战友，但是在山东，三人的意见常常出现分歧，朱瑞无奈之下，就向延安建议让陈光、罗荣桓离开。
这也不是朱瑞一人有意见，问题可能主要出在陈光身上，陈光性子急、不太能听进去别人意见，与别的干部关系紧张，加上指挥作战的风格让一些将士不认同。如陆房战斗中，虽然狠狠打击了日军，陈光那种“死磕到底”的指挥，导致我军损失300余人，物资损失甚多。
黎玉结合战士们的牢骚埋怨，给出评价说：
“有那么一个管军事指挥的同志，一遇到硬仗，就爱下死命令让战士们去冲坚固的碉堡，结果导致部队伤亡惨重。罗荣桓好几次都跟他说了，这种做法不对，但他就是不听。”
有的战士甚至指责“指挥失误，受到这些损失，不好向中央交代”。陈光听到这些议论，心理压力巨大，一度气得失眠，难以入睡。
罗荣桓却仍然鼓励他：“这是一个很大的胜利嘛！”罗荣桓还举办了胜利庆祝会，这都是为了大局。1945年，陈光出席“七大”，毛主席为了让陈光释怀，还专门写了一封信，信中肯定他在山东执行的路线是正确的，并劝他能诚恳与他人交换意见。
这是后话了，咱们言归正传，随着陈光在山东的工作不太顺利，罗荣桓逐渐参与到了军事指挥中，八路局总部和延安综合考虑后，将朱瑞调到延安，负责炮兵建设工作。山东的军政领导，逐渐被罗荣桓挑了起来。
1943年3月，罗荣桓出任山东军区司令员兼政委，同时是115师政委，并临时代替师长职务。陈光则被调往延安进修学习。至此，山东的局面终于焕然一新，用毛主席的话来讲：
“山东那边，换了个罗荣桓上去，整个局势就盘活了。山东这边局势一好，全国的局势也跟着顺畅了！”
