书法史上学王羲之的名家有很多，从王献之到当代的孙晓云、宇文家林，数量难以统计，他们各学到王羲之的某一种风格，但又在其他方面有欠缺。而有一位书法家被学界认为是“最懂”王羲之的人，他避免了前辈们出现的不足，学到了魏晋笔法的精髓，他就是八大山人。
八大山人学王羲之的字，做到了“妙在似与不似之间”。这样既避免了板滞匠气，又灵活自然。齐白石认为，八大山人的字比王献之更佳，这是因为小王的字媚趣失韵，如唐太宗评价：“观其字势，疏瘦隆冬之枯树；观其笔踪，拘束若严家之恶隶。”而八大山人则以禅入书，绝尘俗之气，更符合晋人王羲之书法中正平和、不激不厉的气质。
启功称赞八大山人“钟王逐鹿定何如，此是人间未见书。”直言“其胸襟之欲吐者，亦俱于棱角中见之……而大巧寓于大拙之中，吾恐泰和见之，亦当爽然自失，能逮其巧，不能逮其拙焉。”言外之意，李邕也不如八大山人。
八大传世书法不多，《临兴福寺半截碑》堪为“扛鼎之作”，《半截碑》是唐人集王羲之字而成，虽笔法完备，但由于是碑刻，所以笔画细节模糊，章法上更是难与墨迹相比，而八大山人的临本则弥补了这两大不足，同时为我们展示了如何巧妙的化用王羲之的结字方法，使作品更佳天然生趣。
书写此作时，八大山人已经74岁，书艺成熟，达到了“人书俱老”境界。此册共二十开，纵25.3厘米、横8.5厘米，共754字，结构简练而不简单，笔法浑厚，意象丰富，萧散自然而内含丰满。
此作笔法细腻，笔画圆转浑融，裹锋暗转，起笔多隐去锋芒，无一丝尖刻之态，这种“以圆代方，以藏代露”的笔法转换，既保留原碑的雄浑骨架，又有“大巧若拙”的美感。结构上中宫紧收如核心凝聚，如“镇”“楼”等字左半部压缩，右半部舒展凝重，在稳定中见动势。
八大山人刻意简化笔画搭接，以数笔勾勒轮廓，形成“疏可走马”的空灵布局。章法疏朗留白，营造出“空谷传音”的静谧感。正如郑板桥所言：“八大山人临古，欲离欲合，妙在似与不似之间。”
这部作品，笔笔都有魏晋笔法精髓，将它临摹通透，我们不仅可以学到王羲之的行书技巧，还能“医治”写字板滞无韵的弊病，值得毕生临摹。
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