在隆尧县的民间传说里，刘秀的诞生可谓充满了波折与惊险，从他还未出生，便已身处重重危机之中。
当时，王莽身为汉平帝的老丈人，野心勃勃，妄图篡夺皇位。他与上大夫徐世英、大刀苏燕精心谋划，摆下“灯篷会”这一阴险圈套，意图谋害平帝，自己登基称帝。下大夫柴文俊洞察了他们的险恶用心，苦苦劝谏平帝切勿赴会。然而，平帝因王莽是自己的岳父，对柴文俊的忠言置若罔闻，最终不幸被王莽的手下用绳子勒死。随后，徐世英与苏燕辅佐王莽登上了皇位。
王莽登上皇位后，为稳固自己的统治，大肆屠杀忠臣和皇亲。奇怪的是，平帝的正宫娘娘却得以幸免。究其原因，正是因为这位正宫娘娘乃是他的亲生女儿。
一日，上大夫徐世英向王莽上奏道：“陛下，正宫娘娘腹中怀有一条龙。”下大夫柴文俊经过推算，也知道正宫娘娘肚中是男胎。但为了保住汉室血脉，他心生一计，向王莽反奏道：“陛下，正宫娘娘怀的是一只凤。倘若生个闺女，自然不会与陛下您争夺天下，陛下您可千万不能狠心杀害自己的亲闺女啊！”
徐世英坚称正宫娘娘怀的是龙，柴文俊则主张是凤，这让王莽一时没了主意。柴文俊回到家中，将朝堂上的事告知夫人窦氏。窦氏聪慧过人，思索片刻后，想出一个计谋，说道：“明日早朝，你与徐世英当朝打赌。等皇娘生下孩子，便见分晓，看谁输谁赢。到时候，我自有办法应对。”柴文俊深知夫人窦氏精通法术，对她的主意深信不疑。
第二天上朝，柴文俊依计行事，上奏王莽，表示要与徐世英打赌：若是皇娘生下闺女，徐世英便人头落地；若生下小子，柴文俊甘愿灭门九族。王莽思索一番后，觉得这个赌局无妨，心想若是生的小子，正好借此机会除掉，以绝后患；生闺女则万事大吉。于是，他同意了这场赌局。
终于，到了正宫娘娘临盆之日，窦氏亲自前往接生。孩子呱呱坠地，果然是个胖小子。窦氏早有准备，此前她自己也怀胎有孕，当下施展法术，顺利产下一个闺女。她不动声色地将闺女留在皇娘身旁，悄悄把小太子调包带走，安置在柴府抚养。这个被掉包的太子，便是日后与王莽争霸天下的刘秀。
皇娘生下闺女的消息传到朝堂之上，王莽心中又是欢喜又是犯愁。欢喜的是自己没有错杀亲闺女；犯愁的是，自己登基多亏了徐世英，如今他即将人头不保。无奈之下，王莽只好央求柴文俊手下留情。柴文俊趁机提出三个条件：其一，徐世英要与自己交换官职；其二，徐世英需头顶皇封御酒，恭敬地向他敬上三杯；其三，徐世英要叩头拜他为师 。
王莽生怕徐世英丢了性命，强行做主让徐世英答应这些条件。徐世英无奈之下，只得让了官，敬了酒，并叩头认柴文俊为师。
这徐世英本就精通推算之术，刚才朝堂上一时被吓得没了主意。离开金殿后，他边走边仔细推算，越发觉得自己并未算错，断定皇娘生的必定是男胎，想必是被柴文俊暗中调包了。
第二天早朝，徐世英再次上奏：“陛下，臣昨夜观星象，发现紫微星落在柴府，小太子必定藏在柴文俊府中。陛下若不信，请派大刀苏燕前去搜查。”王莽听闻，生怕江山日后出现变故，当即便派遣大刀苏燕前往柴府搜剿小太子 。
苏燕领命后，迅速带领士兵将柴府团团围住。窦氏却镇定自若，丝毫不慌。苏燕进入屋内时，窦氏正给小太子喂奶。苏燕正要上前查看究竟是男是女，窦氏却抱起孩子，快步走进里间屋，随后将小太子锁进一个大柜子里。苏燕亲眼目睹窦氏把孩子放进柜子并上了锁，便命令兵士将柜子抬走。
柴文俊见状，吓得浑身冒出冷汗。窦氏却安抚他道：“老爷莫慌，我这是使了个小法术，让他们空欢喜一场。你赶紧骑马去告状，就说苏燕抢走了咱家的银子。”柴文俊依言，立刻骑上一匹快马，赶在苏燕之前前往王宫告状。
见到王莽，柴文俊问道：“陛下，难道是国库缺钱用吗？”王莽疑惑道：“我国库里金银充足，怎会缺钱？”柴文俊趁机说道：“既然不缺钱，陛下为何要派苏燕到我家中抢夺银子？”王莽解释道：“我让他去是搜拿太子，并非抢你银子。”
正说着，徐世英带着苏燕赶到了。士兵们将大柜子抬至金殿之上，苏燕自信地说：“陛下，臣已将太子带来。” 王莽下令打开柜子，众人定睛一看，却发现柜子里空空如也，只有四个柜角上用钉子钉着四锭元宝。徐世英和苏燕顿时大眼瞪小眼，急得不知所措。
柴文俊却不紧不慢地说：“陛下，还好我用钉子钉住了这四锭元宝，不然连这四锭也保不住啦！我原来可是满满一柜子金银，陛下得赔我这些元宝。” 无奈之下，王莽只好说道：“赔就赔吧，不就是这些银子嘛。”
于是，徐世英和苏燕赶忙派人回府，将府中的银子全部搬到金殿，往柜子里装。然而，无论怎么装，柜子始终无法装满。待苏、徐两家的银子全部搬光，柜子依旧未满。柴文俊依旧不依不饶。王莽无奈，只得说：“我给你添些吧！”说着拿来两锭元宝放入柜中，柜子这才终于装满。
经过这一番波折，王莽不再轻信徐世英的话，也不再追问小太子的下落。柴文俊和窦氏带着一些金银珠宝，悄悄抱着幼龄的刘秀离开了京城，找了一个僻静偏远的地方定居下来。而刘秀长大后，果然如命运的安排一般，踏上了与王莽争夺江山的征程。这段充满传奇色彩的过往，也在民间流传至今 。
