在胶东半岛范围内，名称中带有“黄土”字样的村庄不在少数，如栖霞有黄土壤、招远有黄土崖、莱西有黄土台、平度有黄土岭等。
就字面来说，“黄土”之名相当普通，甚至给人一种土气的感觉。但深入追溯则可发现，胶东这些名带“黄土”字样的村庄，背后其实颇有典故。其中，栖霞“黄土壤”相传曾与栖霞县城“称土比重”，招远黄土崖村则有古招远八景之二（黄岗返照、架旗阴雨），而接下来要重点介绍的莱西黄土台村也不遑多让——该村名字的由来，相传与秦始皇东巡有关。
（▲黄土台村的位置示意）
值得一提的是，“黄土台”的典故，并非仅流传于民间口头层面，还收录于在民国时期官修的《莱阳县志》中。对此，县志记载道：
“黄土台，在县西南八十里黄土台村西，其旁土壤皆黑，台土独黄，传为秦始皇取临淄之土筑以望仙，遗址尚存。”
这段记载虽然简短，但也点明了黄土台的具体位置和典故由来。在该文之后，县志还附有更为详细的介绍，称：“按黄土台俗称皇都台，高五丈，周约十丈，基系累土而成，上置石，形如车，盖原垒有三十余巨石，今存石。台基经村人积年铲削，已失旧观。”
综合以上记载可知，黄土台村附近的确有一处人工垒建的“黄土台”，至民国时期虽然样貌已有改变，但遗址尚可辨认。这座“黄土台”，相传是秦始皇为登高望仙而从临淄（齐国旧都）专门取土而建。
在胶东民间，与秦始皇有关的传说不在少数，除了莱西黄土台之外，如牟平养马岛、文登召文台等亦属此例。秦皇巡幸胶东，在历史上确有其事，但《史记》对此记载较为简略，因此，众多传说既难以完全证实，亦不便断然否定。后世史志对这些传说的态度总体都是“收录但不做详考。”
不过，退一步来说，即便黄土台不是秦代修建，其亦属古迹无疑。总而言之，黄土台村周边很早就有先民在此活动。而该村现有历史暂时只能上溯至明初——按照《莱西县地名志》的考证，明永乐年间一支萧姓人迁此定居，以村旁古迹命名为“黄土台”村。（注：现该村有多种姓氏，如宋、刘等，民国版《莱阳县志》曾收录有黄土台村若干宋姓人的名字。）
从史料记载来看，在上世纪三十年代之际，黄土台的样貌就已发生较大变化。而到了五十年代后期，随着堤湾水库的修建，黄土台村搬迁新址，原来的古迹现在应已无处寻觅了。（注：堤湾水库位于姜山镇驻地西北的五沽河支流堤沟上，水库于1958年11月兴建，1960年建成大坝、溢洪闸、放水洞工程。）
