1965年9月，党中央决定在西南地区搞三线建设，至于由谁来领导这项工作，毛主席思来想去，最终将目光投向了彭德怀。
自庐山会议以后，彭德怀已经被罢官免职六年，六年的赋闲生活，让彭德怀心灰意冷，渐渐失去了复出工作的渴望。
当彭真带着毛主席的决定约见彭德怀时，彭德怀当场表示拒绝，可是心中又翻江倒海，一连几天都在思考问题。
警卫员景希珍知道彭德怀的脾气，不敢询问其中缘由，直到彭德怀自己憋不住，主动向景希珍坦白了心中的想法：
“毛主席让我到大三线去，我不能答应，我对工业一窍不通，又与军队脱离数年，搞不了与军队有关的工作。”
经过一番思想斗争，彭德怀决定给毛主席写一封信，谈谈对形势的看法，并说明不去西南地区搞大三线建设的原因。
彭德怀在信中明确表示要解甲归田，去湖南家乡的农场做一个农民，后半生就以耕田为生，字里行间还带着一些情绪。
毛主席收到信后，准备请彭德怀到中南海来谈一谈，解除两人之间的误会，为了表达诚意，毛主席亲自拨通了彭德怀的电话。
面对毛主席的邀请，彭德怀内心再度烦乱起来，等到两人相见时，彭德怀又说不出一句话来，还是毛主席先开口说：
“老彭啊，你这个人就是犟脾气，我们分别几年你都不写信，这一写就是几万字，今天我们要好好谈一谈。”
毛主席说话的语气很柔和，彭德怀的思想产生一丝动摇，毛主席趁机说出了建设大三线的决定，称这是为后代着想的大事。
彭德怀听后一言不发，似乎仍旧对过去的事耿耿于怀，毛主席察觉到彭德怀的心思后，就笑着招呼彭德怀说：
“过去我们在一起共事几十年，这样的感情，不能因为庐山一别，就彻底分手嘛，你我都上了年纪，应该为后代着想。”
毛主席虽然没有明说，但是话里话外都在表达歉意，彭德怀也领会了毛主席的想法，奈何心中的疙瘩就是解不开。
彭德怀表示自己已经“臭了”，意思非常明显，过去遭受的严厉批判已经损害名誉，无论担任什么工作都不能挽回。
对于彭德怀的担心，毛主席早就有所考虑，为了帮助彭德怀建立威望，毛主席特意说明这次工作任命是中央政治局的决定。
谈话进行到最后，毛主席还向彭德怀打包票说：
“派你到西南，这是党的决定，如果有人反对，让他来找我。”
这次谈话整整持续5个小时，后来毛主席又留彭德怀在中南海吃了饭，几杯酒下肚，彭德怀终于敞开心扉，表示愿意听从毛主席的安排，去西南地区搞建设，两人的误会算是化解了。
彭德怀回到吴佳花园以后，心情大好，兴奋地告诉景希珍，说自己准备答应了毛主席，景希珍也为彭德怀感到高兴。
接下来的几天时间里，彭德怀恢复了雷厉风行的工作作风，频繁前往中南海参加会议，与邓小平等人交接西南地区的工作。
然而，这时的彭德怀根本不会想到，一场浩大的政治运动正在酝酿，而等待彭德怀的将是更为猛烈的批判。
