1947年3月蒋介石派出胡宗南带着25万大军向延安进攻，当时毛主席与中央机构都在延安，而且毛主席手里也没有多少兵力。国民党可是相当嚣张，想要一举消灭毛主席以及中央机构，可是这支部队却需要一个领导人来同敌人作战，而当时能够被任用的就是彭德怀。然而这个彭德怀被空降到贺家军中会有什么样的发展呢？
1947年之初，胡宗南带着部队直奔延安，中央立刻就成立了西野兵团，而这也是贺龙的部队，不过当时贺龙去了晋中驻守，没有精力来指挥这支部队，所以这支野战军部队就需要有一位统帅。当时彭德怀就向毛主席推荐了自己，不过毛主席对此还是有顾虑的，由于这支部队就是从红二方面军发展而来，大多数将领都属于贺龙的嫡系，那么彭德怀能否驾驭得了呢？不过彭德怀也很特殊，因为他不仅指挥过红军，还有八路军以及解放军。
另外在抗日战争的时候，彭德怀就是八路军的副总指挥，那么贺龙的120师也在他的领导之下，曾经毛主席给彭德怀这样的评价，他说彭德怀就是一块钢，只有在重压的时候才能够出火候。而当时西北野战军面临的困境可是非常大的，不仅是敌我兵力悬殊，还有装备上的差异，而这也就只有彭德怀领导后，才能够解决，将这支部队给打造成铁血部队。
1947年8月，在榆林战役中，西野将领与元帅的矛盾也爆发了，廖汉生作为一纵的司令由于战事上的失利。而受到了彭老总严厉的批评，可是对方竟然摔了电话，还说让彭老总看看贺龙的部队到底是个什么样的！这样的事情在西府战役的时候又一次发生，当时四纵在没有命令的情况下，就擅自撤退了，这就导致战局陷入了危机。而这也是贺家军将领对新指挥的不满与抵触。
其实这也是因为彭德怀喜欢越级指挥，还有对部下很严苛，只要出现问题他就给予严厉的训斥。可是贺龙带部队就属于放权信任的风格，两人的带兵方法截然相反，自然也就让下属一时间难以适应，从而出现了各种矛盾。
在这个时候，贺龙从晋中连夜回到了陕北，并且在参加军委扩大会议的时候，就对着自己的部队众人训斥道，我自己带出来的部队不听从指挥，这就相当于我贺龙不听指挥！而私下的时候他更是对廖汉生一顿训斥，彭老总说的话就是命令，军人应该将服从命令当作是天职，不可以有任何的不满。正是这次的交流，让西野将领的态度发生了转变，而彭德怀也自我反思，说这件事自己也有责任，不能全部怪在这些将领的身上。也就是在这个时候，彭德怀与西野的众将士才真正的融合到了一起，在作战上也配合默契了。
彭德怀的智慧不仅是在战场上体现，在整军运动的时候，彭德怀还开创了诉苦三查的策略，就是让解放军战士将自己被地主、还有国民党压迫的经历都说出来，从而引起更多人的共鸣，这也让战士们的心灵更加契合，在战场上的战斗力也就提升，部队更加的团结。在思想上的改变以及军事上的淬炼，让西野由之前的三万人发展到了三十多万。
1949年，彭德怀更是带着西野在兰州战役中，用钳马打胡的策略将马步芳的部队全部歼灭，这也就将马家军四十多年在兰州的统治给终结了。要说当初毛主席让彭德怀来指挥西野，也是有深远打算的，因为彭德怀所具有的能力是很多将领所没有的，西北贫瘠之地，想要发展起来只有像彭德怀这样的狠劲儿才能够做到，很明显毛主席的决定是正确的。
