编者按：即日起，本报开始连载中国作协副主席、著名作家邱华栋的长篇小说《空城纪》。《空城纪》是作家邱华栋构思了30年、写了6年的长篇小说。小说以龟兹双阕、高昌三书、尼雅四锦、楼兰五叠、于阗六部、敦煌七窟六章结构成一个浑然的整体。《空城纪》以诗意语言和绚烂想象回到渺远的西部世界，重寻龟兹、尼雅、楼兰、敦煌等西域古城的历史传奇。在《空城纪》中，六座西域古城得以复活，一座座废墟还原成宫殿城池，一个个人物从此有了鲜活的生命。
邱华栋， 著名作家，文学博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峡。现任全国政协常委，中国作协书记处书记、中国作协副主席、主席团委员。著有非虚构作品《北京传》，小说集《十侠》《哈瓦那波浪》，长篇小说《空城纪》《夜晚的诺言》《白昼的喘息》《正午的供词》《花儿与黎明》《教授的黄昏》《单筒望远镜》《骑飞鱼的人》《贾奈达之城》《时间的囚徒》《长生》等13部，中短篇小说200多篇。出版有小说、电影和建筑评论集、散文随笔集、游记、诗集等各类单行本60多种。多部作品被翻译成日文、韩文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。
赵匡义为了避讳哥哥的名字，改为赵光义，他和太祖兄弟俩在外人看来感情很深厚，经常近距离坐在一起谈心说话。太祖五十出头，平时身体非常好，也没有得过大病小灾的，可有那么一天的晚上，忽然就传出他身体有恙，内官紧急通知赵匡义前去宫内伺候。几个时辰过去，传出太祖已经驾崩，遗诏由弟弟赵匡义即位，就是后来的大宋太宗皇帝。但太祖的驾崩很突然，渐渐传出那天晚上宫内有“烛影斧声”，这显然是在暗示赵匡义用斧头砍死了兄长太祖皇帝，夺得大位。这变成了一桩悬案。
根据我服侍赵匡义的经验，我觉得他用斧头杀死兄长，肯定不可能。但他下药毒死太祖的可能性是存在的。对吧王德延，那带有毒性的中草药，不就是你给太医找的吗？不管怎么说，太祖忽然驾崩，然后就是弟弟赵匡义即位，他是最大的受益者，当然要被人怀疑。但无论如何都是赵家的事，天下是赵家的，你管得着吗？太宗的衣食供给都是我这个供奉官在安排，我是太宗的身边人，他对我很信赖，就在于我平时也不多话，但心思缜密，也从不在太宗皇帝面前卖好。宫里的环境很险恶，很多人为了一点权力什么事情都干得出来。我啥都明白，却一直装傻充愣，绝不表现出一点知道内情的样子。
王延德，这次出使，副使白勋也是太宗信赖的人，他是殿前承旨，是皇帝随时下旨他来传令的人，也是太宗信赖的心腹。不过，他和你一起出使高昌，是不是有让他监视你的意思呢？我猜不到。
我觉得不会。这一次太宗派我和白勋出使高昌回鹘，其用意显然在了解西域情况，笼络高昌回鹘国，在对抗大辽时获得策应。可这高昌回鹘国到底是怎么回事，他们的狮子王以外甥自称，是延续唐代的旧称吗？国与国之间建立互信，最重要的还是靠实力。没实力，外甥照样干掉舅舅，就像赵匡义，不是干掉了自己的哥哥，当上大宋皇帝的？
你看你王延德啊，你一不留神就露馅了。
呵呵，没事，没人听得到，我给自己的兄弟，我的分身王德延在说呢，谁都不知道我的真实想法。白勋也不会知道，我当然要防着这家伙。
二
我们的使团一百多人，带着礼物和路上的用度，从京都汴梁出发，一路向北，尽量躲开辽国控制的地区，一直走到夏州的境内，我才放下心来。
我们在玉亭镇停歇了几天，做了一些补给。这里是大宋和西夏的交界地，民风朴实彪悍。饮食很简单，吃的是荞麦粗面，口感太差，和汴梁的细米白面简直没法比。抵达黄羊坪后，当地人和我们以物易物，送来了野生的黄羊肉，肉质粗糙，需要和腊肉放在一起翻炒才可以互相借味，不然，我这个供奉官实在吃不下饭。走着走着，我就知道往后的日程将是漫漫长路，我必须克服自己的娇气。
我们一直在沙漠的边缘行走。沙漠无比浩大，不知道哪里是尽头。动不动就是天地玄黄，风沙弥漫。我们都带着皮水囊铜壶铁桶，走了两天，沙漠不见了，空气也变得湿润，我们来到了啰啰人盘踞的地方，停下了脚步。此前，我并未见过啰啰人，他们穿着皮衣，脑袋上戴着皮帽子，有的人在帽子上还装饰了羽毛，个个身形高大，眼神凶恶。每天都有一大群人，不远不近地跟在我们后面。也不知道他们要干什么，倒是没有突然发动袭击。有的人骑在马上，胳膊上还有大鸟，可能是猎鹰，猎鹰主要抓的是兔子，对我们威胁不大。
我吩咐卫队兵要加强防备，时不时停下来拔剑出鞘，让兵器之间相碰，发出铿锵之声，用以震慑这些蛮族。我想，我们要不是大宋朝廷派出的使团，这些啰啰人肯定会攻击我们的。我们有通译，能听懂他们的话，渐渐有了沟通。他们围拢过来，除了好奇，主要是想要些我们的东西，吃的喝的穿的用的。啰啰人很混杂，有匈奴人、吐蕃人、党项人、吐谷浑人和鞑靼人。
我就下令给他们一些干肉、白布、食盐、烟草和茶叶。当然还有一点大米白面，他们最需要这个了。然后，他们消失不见了。
我们继续前行，路上尽量雇用当地向导。继续西行，就到了黄河边上。我看到，河边有人用羊皮吹起来制作成皮筏子，以这种筏子摆渡。我们的使团一百多号人，一半是兵士，一半是力夫，大家都没有出过远门，特别是见到惊涛骇浪的黄河，那真是惊恐啊。
我率先坐在筏子上过河，谁让我是使团的主使呢。我和白勋开玩笑说，我淹死了的话那后面的路就靠你带着大家走，你就是主使了。白勋说，王大人，你可不能乱讲，在黄河边说话要小心，我们又不是不知道黄河的脾气，那河伯每年都要吃人的。
我笑了，好在我们是老家伙，河伯喜欢的是童男童女。我坐在皮筏子上过河。过河的感觉很不好，水面的波涛上旋涡会让皮筏子旋转，水流会使皮筏子上下颠簸，黄河水昏暗发黄，让人猜想下面肯定有大鱼。最终心惊胆战地过了河，一到岸上，我就被颠簸得头晕呕吐。
我们中间也有皮筏子翻了，人掉进水里喂了鱼。皮筏子被一个旋涡捕获了，就忽然倾覆。水手无力控制皮筏子，几个人掉入黄河不见了。我派人去下游寻找，渡河的队伍在河边等了很久，就是没看到尸体。
我们的队伍继续向前走，很快又遇到一片沙漠。当地人叫它六窝沙，沙漠里的沙子很软，驮马走着走着就会陷进去，有个地方更神奇，沙子太深了，眼看着一匹马就被流沙吞没了，它咴咴叫着，我们也没有办法。等到派人把它挖出来，早就被憋死了。
（未完待续）
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责 编 | 高思佳
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
