在珠江三角洲的西江之畔
江海大地承载着四百年的龙舟记忆
当现代都市的霓虹照亮江门高新区时
河涌中此起彼伏的龙舟号子
依然在诉说着这个城市的文化基因
这不仅仅是一项体育竞技的传承
更是一部关于生存智慧、宗族
凝聚与时代变迁的活态史诗
据民间相传，外海龙舟始于明万历年间，一般在农历五月初进行竞渡。据道光二十五年版《新会龙溪志》记载：“本乡大龙舟八，分八坊制八舟，曰金龙，曰银龙，曰黄龙，曰绿龙，曰红龙，曰黑龙，曰白颈，曰红龙黑鬣。其数配乎八卦，其色取诸五行，长十丈有余，可坐七十二人。自月朔起，八龙迭游内涌，端阳日则竞捷于村前海，竖帜鸣鼓，喧闻数里，是为消煞之用。”八坊按祠堂划分，但出赛的扒仔则可在其他坊招募。
1937年的《民权报》刊登题为《外海八坊龙舟竞渡》的新闻，1938年的《大华报》刊登题为《外海龙船昨竞赛 白龙获冠军》的新闻。两则新闻都提到外海有八坊龙舟，在端午期间竞渡，全乡人热烈参与等消息。
在1945年抗战胜利后，外海乡民在8月特别加开了一场龙舟赛，叫“胜利龙”。
新中国成立后，外海龙舟在土改前停过一段时间，土改后继续举办竞渡。此时仍以传统的名称命名龙舟，但龙舟坊已根据祠堂所在的村委会来划分。其中，由于黄龙的龙舟坳在中路（现时的东宁、前进、七东、七西），黄龙划归中路，竞渡共7条龙舟参加。
1957年的《新会报》刊登题为《大赛龙舟 九日在外海举行》《万人争看赛龙舟》两则新闻。其中提到：“有七只可坐60多人的大龙舟……成千上万看龙舟竞赛的有新会各地，江门和中山古镇等地的群众……早上6点多钟，讯号一响，即时鼓声齐鸣，八、九丈长的龙舟在北街对面的古猿洲开始放龙了……黄龙第一个到达了终点。”
另据《潮连镇志》记载，1963年，该镇的豸冈大队参加外海公社举办的龙舟赛，并夺得第一名，此牌匾至今仍悬挂于当地大王庙中。这也从侧面印证了外海龙舟的影响力。
1980年的龙舟鼓点，在改革开放的春风中显得格外嘹亮，竞渡时间改为新历10月1日。
此时，华侨们希望资助龙舟，在墟镇和四大组建了新黄龙。中东村另组建了“柑皮红”。这个时期的数据极具象征意义：龙舟数量增至9条，其中有两条黄龙，两条黄龙并驾齐驱的景象，恰似传统与现代在时代浪潮中的对话。80年代分别在1980年、1981年、1984年、1985年举办竞渡，其余年份虽不举办竞渡，民间依然坚持将龙舟“起坳”，这种文化自觉构成了最动人的传承图景。
至今，外海龙舟仍然是当地重要的传统民间活动。每年端午节，各个坊会进行龙舟巡游活动。从1990年开始，为了活跃文体活动气氛，政府定在每年国庆节举办5人龙舟竞赛，至今已成功举办17届赛艇（五人龙舟）比赛。
来源：江门日报（记者/何榕 通讯员/区靖怡）
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