1949年9月8日夜晚，毛主席在北京饭店设宴招待民主党派人士，并在席间追随了往事，还颇为感慨地说：
“我们被迫打了四年的内战，打出了一个新中国，人心所向啊！”
领导湖南起义的程潜大为感动，当即举杯向毛主席敬酒：
“承蒙润之盛情招待，我受之有愧，今后愿随各位一起建设祖国。”
其实，毛主席此次设宴，一是为了招待民主党派人士，二是为了给程潜接风洗尘，毛主席对程潜始终有一种特殊的感情。
新中国成立前夕，毛主席只有两次亲自到北京车站接人，第一次是接宋庆龄，第二次就是接程潜，可见程潜在毛主席心中的地位。
作为孙中山的遗孀，宋庆龄的地位不必多说，由于其坚决支持孙中山留下的“三大政策”，共产党人都对宋庆龄格外敬重。
众所周知，毛主席曾多次在公开场合称自己是孙中山的弟子，并将继承孙中山遗志的宋庆龄视为“亲密战友”。
北平刚解放时，毛主席就言辞恳切地写了一封信，邀请宋庆龄来北平共商建国大计，还特意派邓颖超前往上海送信，邓颖超出发之前，毛主席又反复交代说：
“统战庆龄先生需要耐心，千万不要勉强庆龄先生。”
宋庆龄最终被毛主席的诚意打动，于1949年8月28日抵达北平，毛主席率领50多位中共领导人前往车站迎接。
在毛主席看来，想要建设新中国，实现民族复兴，就必须做好统战工作，像宋庆龄这样在海内外都享有威望的爱国人士，如果不能出席新中国政治协商会议，将是新中国的一大憾事。
毛主席在统战宋庆龄的过程中，人民解放军已经渡过长江，兵锋直指程潜主政的湖南，没想到程潜却在此时被撤销了所有职务。
原来，早在1949年3月时，毛主席就让章士钊送信给程潜，希望程潜能够不负期望，推动和争取湖南和平解放。
作为国民党元老，程潜一直反对蒋介石发动内战，结果被蒋介石“发配”到了湖南，成为了国民党内部的边缘人物。
渡江战役爆发前夕，程潜就有了起义的想法，并多次私下联络掌管军队的陈明仁，陈明仁却对此心存顾虑。
四平战役中，陈明仁曾给东北民主联军造成重创，担心起义后被清算，因而不敢答应程潜，毛主席虽然远在北平，却对陈明仁的想法了如指掌，于是亲自致信作保，打消了陈明仁的顾虑。
1949年8月4日，程潜联合陈明仁发布起义通电，湖南宣告和平解放，一个月后，两人乘火车来到北平。
对于程潜和陈明仁的到来，毛主席十分重视，亲自带着100多名中共领导人前往车站迎接，还主动上前与程潜握手。
毛主席之所以如此重视程潜，是因为程潜是毛主席的老领导，毛主席参加湖南新军时，程潜是湖南督军府参谋长。
当时，许多人不明白毛主席为什么这么做，毛主席解释说：
“程潜是个元老，又是我的老朋友，请他来参加新政协，共商国家大事，是极为必要的，他不来，新中国就不新了。”
在毛主席的心目中，程潜不仅是革命元老，还推动了湖南和平解放，让三湘大地免遭战火侵害，其历史地位不输宋庆龄。
