开国上将许世友，红军时就当上军长了，一直以来名气也很大，但解放战争后期没有参加淮海战役，军功受到了一定影响。提起他在解放战争中的高光时刻，许多人都只想到许司令指挥济南战役。其实他还有一项非常重大的贡献，深究起来比解放济南更关键、更厉害，却少有人提。是什么贡献呢？
许世友1940年奉命来到山东，1942年成为胶东军区司令员，那里是山东根据地的重要组成部分。他长期在胶东地区征兵、练兵，从抗日战争一直坚持到解放战争，培养出大批优秀官兵。包括后来的两名军委副主席迟浩田、张万年，都是许世友执掌胶东期间，征入队伍的好苗子。像这样的例子还有很多，胶东子弟兵是华野大军的基干力量之一。
至于华野的两位主要首长，陈毅和粟裕，是什么时候来山东的呢？陈老总1945年接替罗荣桓，成为山东军事一把手，比许世友来山东的时间晚4年；粟裕就更晚了，此前他是华中野战军司令员，1947年才算是正式到山东作战。单单就建军贡献来说，至少在山东，许世友强过陈粟二位首长。
关键点来了。1947年上半年，华野屡屡打出硬仗、胜仗，比如鲁南战役、莱芜战役、孟良崮战役，粟裕的指挥才能在军内赢得如潮好评，中央经常发电报嘉奖，号召全军学习华野的打法。这个时候的许世友，在粟裕的大量战功面前，似乎不是特别显眼了。
但在1947年夏季，华野整体运势明显下降：因为恶劣天气等原因，在南麻、临朐接连栽跟头，损兵数万人，部队士气也大受影响。粟裕向军委做了书面检讨，野战军副政委谭震林，也批评了粟裕的一些军事思路、战术问题。
国民党军自然不会放过这个机会，利用兵力优势在山东进行追击，华野主力到处转移、减员严重，陷入了建军之后最危险的境地。真正的保障和指望，当时只有胶东根据地了。许世友压力非常大，面对国民党20万大军围攻。但他意志极为坚定，并且也很会打仗，经过一番艰难拉锯，硬是保住了胶东根据地的基本盘。
一方面他确保了充足的有生力量和粮食后勤，另一方面守住了烟台海运渠道，东北来的物资、弹药能够持续供给华野，最终帮助整个队伍挺过了最艰难、最危险的时段。经过休整恢复元气后，1948年粟裕又开始带兵连战连捷，不光山东全境接近解放，华野还跟中野部队联手，打出了豫东战役、淮海战役等名局，成片歼灭国民党军精锐主力，对扭转全国战局发挥了重要作用。
试想一下，如果许世友在那段困难时期慌了神、或者指挥失当，导致胶东根据地不保，那华野的军史和解放战争进程，都要有一定程度的改写，至少他们不会打出那么多关键战役，“陈粟大军”的功绩和声望，恐怕就得打一个问号了。所以说许司令在最危险的时候救了华野全军，并不过分。
这段历史，如今提得不多。很多人一讲华野，就是陈老总如何运筹帷幄、粟裕如何用兵如神。这些自然是众所周知的事实，但其实许世友在1947年的重大贡献，也是非常值得宣传并赞扬的。
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