一项新研究对著名的棉花糖测试进行了改头换面，研究表明，有朋友的支持会让孩子更有可能抵制诱惑，等待更大的奖励。
我们对他人的承诺会对我们的行为产生很大的影响 —— 即使对那些现在正试图控制自己不吃零食的孩子来说也是如此。根据一项新的研究，同伴的支持会帮助孩子们通过著名的斯坦福棉花糖测试，该测试测试的是孩子是否能够长时间抵抗诱人的食物，以获得更大、更好的奖励。
这项研究发表在5月7日的《皇家学会开放科学》杂志上，研究发现，如果孩子们有一个承诺坚持下去的伙伴，他们更有可能等待更大的奖励，而不是独自一人。研究结果表明，承诺可以对人们的行为产生相当大的影响，这与之前的研究相呼应，研究发现，明确的誓言使孩子更不容易作弊，更容易说实话。
最初的棉花糖测试是20世纪70年代在斯坦福大学进行的，相当简单，而且非常可爱。一个实验人员在把一个孩子单独留在房间里之前，在他们面前放了一块棉花糖或其他零食。实验人员告诉孩子，如果实验人员回来时棉花糖还在，孩子就会得到双倍的美味。后续研究发现，那些等到实验者回来才“通过”棉花糖测试的孩子，在以后的生活中会有更好的结果。但后来的研究对这些发现提出了质疑，研究表明，那些狼吞虎咽小奖励的孩子更有可能来自具有挑战性的家庭和环境，这可能使他们不太可能信任成年人。因此，他们在以后的生活中相对成功的程度可能反映了他们成长的环境，而不是任何内在品质。
在这项新研究中，包括曼彻斯特大学心理学家欧文·沃丁顿在内的一组研究人员试图确定与他人的互动如何影响孩子等待更好奖励的能力。科学家们在研究中写道：“成功的合作往往部分依赖于个体保持延迟的满足感。”“这种责任感也会导致更大的努力，从而提高合作的成功率。”
研究人员在网上进行了实验，并将每个孩子与另一个孩子配对。新的实验是在5到6岁的孩子和他们的父母身上进行的。在他们的家里，一位家长给他们的孩子展示了一种熟悉的食物。孩子们被告知，当且仅当另一个孩子在同样的情况下等待更大的奖励时，他们会得到更好的奖励。实验人员谎称有一个“故障”的Zoom（视频会议系统）链接，它允许参与者看到另一个孩子，但不能与他们互动或交流。
参与者观看了与他们配对的孩子的视频。另一个孩子要么承诺他们不会吃零食，要么表示不确定他们是否能等。
研究表明，当一个孩子承诺坚持下去时，另一个孩子在吃零食之前等待的时间比他们的伴侣表示不确定的情况要长。事实证明，即使对孩子来说，承诺也可能意味着很多。作者写道，与之前涉及棉花糖测试的研究相比，这项研究“进一步表明，当伴侣承诺等待他们的款待时，孩子们延迟满足的意愿比伴侣表示不确定时更大。”
年幼的孩子比年长的孩子更有可能坚持整个时间，尽管这种差异在统计上并不显著。作者写道，这可能是因为随着年龄的增长，“孩子们会遇到更多破碎的承诺，并了解到承诺并不总能实现。”
研究结果表明，承诺促进了儿童的合作，这与早期的成瘾研究实验相呼应，即伙伴制度可以防止复发。但作者警告说，这些研究可能不适用于所有儿童，因为这些研究主要是在英格兰北部的健康儿童身上进行的。这些发现是否适用于其他文化的儿童还不清楚。
一个简单的承诺似乎能走很长的路。
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