说起世界上的核强国，大家第一反应总是美国、俄罗斯这些“老大哥”，一个个核弹头数以千计，让人听了都心里发怵。但要说在网上被热议的“全球第三核强国”，很多人可能都没想到，这个国家不是欧洲老牌强国，也不是亚洲传统大国，而是一直默默守护在中国身边的铁杆兄弟——巴基斯坦。
有人觉得惊讶，毕竟在很多人印象里，巴基斯坦经济一般、国力一般，怎么就成了全球核领域的“硬角色”？
一、
巴基斯坦的核武器之路，说起来有点一波三折。最早的时候，这个国家其实没多大兴趣搞核弹。五十年代末六十年代初，巴基斯坦响应美国的“和平利用原子能”，主要研究民用核能，想着发展经济改善民生。
可转折点出现在1971年，第三次印巴战争让巴基斯坦失去了东部的大片国土（也就是今天的孟加拉国），国家安全彻底亮红灯。
紧接着，1974年印度突然搞了场“微笑佛陀”核试验，宣布有了核武器。对巴基斯坦来说，这简直就是当头一棒——邻居有了大杀器，自己还没底牌，怎么能安心？
1972年，巴基斯坦总统布托一声令下：“哪怕吃草，也要搞核弹！”从此，这个国家开启了漫长的核追赶之路。
巴基斯坦的核计划不是一帆风顺。外部被技术封锁，内部缺资金缺人才，但靠着“拼命三郎”一样的干劲，加上不少朋友（尤其是中国）的帮忙，终于在1998年完成了震惊世界的核试验。
那一年，印度刚试完核弹，巴基斯坦随即连着搞了六次核试验，向全世界宣告：南亚两个老对头都成了有核国家。这一刻，巴基斯坦从被动守卫变成了核领域的有力竞争者。
到现在，公开资料显示，巴基斯坦大约拥有150-170枚核弹头，投送手段涵盖陆基导弹、飞机和巡航导弹，基本能覆盖南亚主要目标。更关键的是，巴基斯坦核武器的更新速度、生产能力在发展中国家里算是数一数二。
二、
网上有种说法，说巴基斯坦被称为“全球第三核强国”。乍一听有点夸张，毕竟单看核弹数量，巴基斯坦排在俄罗斯、美国、中国、法国、英国、印度之后，只能算第七左右。
那为啥还总被人当成“第三”？其实，这里的“第三”，更多指的是现代核力量的综合水平、区域影响力和战略地位。
首先，巴基斯坦核武库的增长速度快，每年能新造十几枚核弹头，这在经济发展中国家里很少见。其次，他们的投送系统非常实用——“沙欣”系列弹道导弹射程能覆盖印度全境，“巴布尔”巡航导弹具备低空突防能力，战斗机还能灵活携带核弹头。
最近几年，巴基斯坦还在搞小型战术核武器，专门对付印度常规军力的优势。
还有一个经常被忽略的因素，就是巴基斯坦的核武器高度自主、实战性强。生产工厂、钚反应堆、铀浓缩设备样样齐全，维护成本低，能长期稳定运行。加上地缘环境复杂，巴基斯坦必须时刻保持警惕，这也让它的核准备水平和应急能力远超不少“纸面核强国”。
当然，巴基斯坦的核地位还有一个关键支撑——中国。巴基斯坦核力量的突飞猛进，离不开中国在技术、设备和国际协调上的大力支持。这种合作，让巴基斯坦在印巴、南亚地区的核平衡中始终占据有利位置。
三、
说到巴基斯坦，很多中国人第一印象就是“铁杆兄弟”。这种友谊，可不是嘴上说说。从1951年建交到现在，70多年里中巴关系几乎没有波澜。无论国际风云怎么变，两国一直互相支持。在核领域，巴基斯坦能有今天的安全和自信，中国帮的忙可不是一点点。
公开资料显示，中国不仅向巴基斯坦提供了核能和导弹技术，还在核燃料、反应堆、科学人才培养等方面给予全套帮助。比如“沙欣”导弹的技术源头，就是中国的“东风”系列。再比如巴基斯坦的核电站，核心设备和技术大多来自中国，运行稳定、发电量大。
除了技术合作，中巴在经济、军工、国际政治等各方面也是你中有我、我中有你。中巴经济走廊已经成为“一带一路”最亮眼的项目之一，带动了巴基斯坦的基础设施、交通、能源等全面发展。军事上，双方不定期举行联合演习，武器装备交流不断加深。政治上，巴基斯坦在国际场合总是力挺中国，支持中国的核心利益，中国也在关键时刻为巴基斯坦说话，两国互为坚实后盾。
巴基斯坦对中国的信任也表现在一些细节上。比如中巴边境从来没有大规模边防冲突，巴基斯坦对中国投资和人员极为友好。无论是疫情还是反恐，中国人总能在巴基斯坦感受到“自家人”的待遇。这种友谊，在世界上很少见。
