对毛主席有一定了解的人都知道，他一生中唯一出访过的国家是苏联。自新中国成立以来，中国和苏联之间的关系曾是相当密切的，直到后来才逐渐出现了裂痕。
然而，回溯到更早的抗战时期，我党的领导人对美国一直持有积极的印象。当时，毛主席甚至提出希望能够访美，亲自与时任美国总统罗斯福进行面对面的交流，以增进两国间的理解和沟通。
我党和我军之所以能够引起美国的关注，主要有三个显著原因。首先，我党和我军在抗击日本侵略者和反法西斯战争中的勇敢斗争，展现了自身的实力；其次，周恩来在外交上积极宣传我党和我军的理念和成就；最后，当时国民政府的腐败现象引发了美国方面的强烈反感。
因此，当美国人听说延安的情况，想象中的景象激发了他们参观的兴趣。1944年7月22日，在美国总统罗斯福的批准下，一个美国观察团飞抵延安，团长是上校包瑞德，随行的还有美国驻华大使秘书谢伟思等重要人物。
在接触的过程中，双方的氛围十分融洽，毛主席表现出极大的高兴。周恩来与谢伟思进行了单独会谈，表明了他希望能够访问美国，与罗斯福总统进行深入对话的愿望。
然而，这一计划遭到了美国驻华大使赫尔利的强烈反对。赫尔利是一个表现出傲慢和爱慕虚荣的人，他站在蒋介石的立场上考虑，认为罗斯福若支持蒋介石政府，就不应与延安有过于亲密的接触。对此，赫尔利坚定地反对毛主席前往美国，显然他的眼界和远见相当狭隘。
1945年1月初，美国使团抵达延安并会见了毛主席。在这次会议中，毛主席再次向使团团长克劳姆莱少校表达了他希望访问美国的愿望，并希望能够将这个信息反馈给美国的高层。他特别叮嘱使团要避免赫尔利知晓此事，认为赫尔利的判断力并不值得信赖。尽管周恩来与魏德迈的关系并不深厚，但他对后者的信任感比对赫尔利要强，因此决定让他传递信息。
然而，这一计划最终还是被赫尔利察觉，并在罗斯福面前揭发了魏德迈的行为，认为他在中国的所作所为阻碍了他的计划，故此赫尔利对驻华大使的态度不以为然。于是，魏德迈在重压之下被迫发表声明，表示支持赫尔利，继续支持蒋介石的政府。显然，这一次的访美计划又是泡汤了。
1945年3月，谢伟思再次前往延安，毛主席也提出了希望再次访美，与罗斯福面对面讨论一些重要问题，以实现更深层次的交流。可惜的是，赫尔利再次对此进行反对，而谢伟思对此无能为力，只得遗憾地返回美国。不久，在4月12日谢伟思归国的当天，罗斯福总统突发脑溢血去世。
如今，许多美国学者和民主人士提起此事，仍对赫尔利心存不满。他们认为，若不是他的阻挠，毛主席的访美计划或许能够如愿以偿，世界的演变或许会因此发生根本性的变化。
