《天龙八部》里那三位主角的人生都堪称传奇，不过萧峰以断箭自戕后，他的故事就结束了，段誉则是有历史原型，金庸只能让他的命运回归其历史原型，做了四十年皇帝后避位为僧。
唯有虚竹不同，他的人生是值得被续写的，甚至金庸在新修版中还为他加了一段经历，那是为了打通《天龙八部》与“射雕三部曲”的世界观而加的设定。
（虚竹、洪七公剧照）
虚竹成了丐帮的恩人，甚至他完全有可能成为后天龙时代的武林至尊，可后来的他见武林中有邪魔横行，且不出手降魔？即便他自己不出手，为何不将一身神功传给那正派大侠洪七公？
一、虚竹传功
说虚竹成了丐帮的恩人，或许还会有人表示不解，那丐帮固然是他义兄萧峰曾经统领的帮派，可那又与他何干？
这是因为金庸在新修版中新加入的一段剧情，在宋辽大战之前，或许是知道自己命不久矣，或许是他不愿再与丐帮那帮人打交道，萧峰是花了一夜的时间将降龙二十八掌与打狗棒法传给了虚竹。
同时他们也将降龙二十八掌去繁取精，只留下十八掌，虚竹再将逍遥派武学精义融入其中，创出了全新的降龙十八掌。
接着书中则提到这么一句：“过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他‘打狗棒法’及‘降龙十八掌’。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上。”
（虚竹剧照）
你看，虚竹对丐帮确实有恩，也正因为如此，后来的虚竹完全有理由助丐帮斩妖除魔才是。
当然，这里有一个问题，虚竹能活到射雕时代，活到洪七公活跃于武林的时代吗？
答案是肯定的，但凡读过《天龙八部》的人就该知道，天山童姥说过，一个内力深厚的人，要死可没那么容易，他能够凭借深厚的内力续命。
无崖子能做到的事，虚竹如何做不到？他的内力少说是无崖子的两倍有余。
也就是说，当五绝活跃于武林之中时，虚竹多半依旧尚在人间，而他作为正道前辈，自然有理由出手降魔，即便自己已有心无力，也大可传功给武林后辈。
而“北丐”洪七公就是最佳的人选。
二、一身侠气的北丐
射雕五绝之中，除了欧阳锋之外，另外四人其实都算是正派。
只是王重阳是出家之人，南帝是大理人士，而黄老邪虽然被称为“邪怪大侠”，但脾气古怪，也未必会接受他人传功。
唯有“北丐”洪七公不同，他一身正气，也是天下第一帮丐帮的新任帮主，作为丐帮曾经的恩人，虚竹将一身神功传给这位晚辈，助他斩妖除魔，那是再合适不过。
洪七公也确实是个值得托付的人，后来他在第二次华山论剑之时怒斥裘千仞的那番话就足以证明他为人正直。
（洪七公剧照）
说是：“老叫化一生杀过二百三十一人，这二百三十一人个个都是恶徒，若非贪官污吏、土豪恶霸，就是大奸巨恶、负义薄幸之辈。我们丐帮查得清清楚楚，证据确实，一人查过，二人再查，决无冤枉，老叫化这才杀他。老叫化贪饮贪食，小事糊涂，可是生平从来没错杀过一个好人。”
你看，还有谁比洪七公适合继承虚竹的一身神功，但凡老乞丐有了虚竹那一身内力，又何愁斗不过老毒物？
虚竹当年代替萧峰传承武功，不仅仅只是传承武功而已，同时也在于为后世武林正道培养新鲜血液，说明他也是有为正道出头的心思的。
（五绝剧照）
可后来的他却选择作壁上观，而不助洪七公一臂之力，就值得玩味了。
莫不是后来的虚竹心性大变，早已黑化？
不，还有另一种可能，虚竹已经到了另一个境界，他不再插手江湖之事，或者说不直接插手江湖之事，也是有可能的。
三、改名换姓
后来的虚竹经历了什么？
多数人可能有所不知，虚竹得到无崖子传功之后确实是“还俗”了，再加上他在童姥的逼迫之下做出那些破戒之举，也确实是与佛门渐行渐远。
但他内心一直还有个“重归佛门”的梦，哪怕是后来的他娶了虚竹，这份执念也依旧存在。
原著最后一回中，他与段誉就有这么一番对话：“段誉见虚竹虽得美满姻缘，神色间总有郁郁之意，走近身去，说道：‘二哥，多谢你送了五位美丽可爱的妹子给我。你既娶得这位世上无双、人间第一的二嫂，怎么仍不开心，是为了你去世的父母而伤心么？’虚竹道：‘色无常，有生必有死。父母去世，我虽伤心，倒也没想不开。我心里虽不开心，是因为终究做不成和尚。’”
假以时日，这份执念一定会让虚竹重归佛门，而金庸在《倚天屠龙记》中提到的一位活跃于“后天龙时代”的僧人就与虚竹的形象十分契合。
读到这里，熟悉原著的人多半已经猜出，笔者所指那人即是“斗酒僧”。
（九阳真经）
虚竹是西夏驸马，做过僧人，也入过道派逍遥派，正与那斗酒僧“曾为儒为僧为道”的人设格外匹配，若无意外，那僧人多半就是晚年的虚竹。
因此后来的他是成了真正意义上的世外之人，一举一动只由着自己的性子，他对那《九阴真经》略有兴趣，便去找王重阳斗酒，也正因为他是正道武林前辈，王重阳才能坦然交出经书。
至于后辈之间的纷争，他也无心插手了。
不过当年洪七公若得虚竹传功，怕是“天下第一”的名号就要易主了。
