乱世中，有人出世，辅助明主成就一番霸业。有人隐世，苟全性命于山野。
三国中，出世者比比皆是，如诸葛亮、周瑜、庞统、贾诩等，但也有3位隐士至死都没有出山。
一、 水镜先生司马微
三国中，有多位顶级谋士来自颍川郡士族，如曹操的谋士荀彧、荀攸、郭嘉、戏志才、陈群、钟繇、杜袭，袁绍的谋臣郭图、辛评、辛毗，刘备的谋臣徐庶等，他们都是三国中的顶尖谋臣。
水镜先生司马微，精通奇门、经学，且学识广博，有知人之明，才华、谋略不输荀彧、荀攸等人。
汉末年间，天下大乱后，刘表治理的荆州和平稳定，是当时的一片净土，很多隐士前来荆州定居，水镜先生就是其中之一。有人对刘表说：“司马德操是奇士，但没有遇上知己。”刘表前去拜访司马徽。水镜先生知道刘表心胸狭隘，容不下有才德之人。见到刘表后，他寡言少语，不谈论时势，这让刘表觉得水镜先生名不副实，只是一个小书生而已，就不再理会司马徽了。
刘备被曹操击败，无处可去后，前来荆州投靠刘表。
在荆州期间，刘备被刘表手下将领蔡瑁陷害，骑马逃命时，误打误撞，来到了水镜先生隐居地。
经牧童指引，刘备见到了水镜先生，并与水镜先生讨论世事。
刘备非常敬佩水镜先生的才识，想邀请他出山辅佐自己。水镜先生婉拒了。水镜先生向刘备推荐了2位人才，诸葛亮和庞统。之后，刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山了。庞统在江东担任周瑜的幕僚。周瑜死后，孙权不肯重用庞统，他也就来到荆州投奔刘备。水镜先生至死没有出山。
二、 崔州平
诸葛亮有4个好朋友，他们是徐庶（徐元直）、石韬（石广元）、孟建（孟公威）和崔钧（崔州平）。
刘备来投靠荆州刘表时，徐庶和石韬为躲避战乱，也在荆州定居。徐庶很仰慕刘备，所以主动前来投奔他，辅佐刘备。徐庶是三国中的顶级谋臣。曹操担心刘备在徐庶的辅佐下如虎添翼，实力更加强大后成为自己的心腹之患。让人将徐庶的母亲带到了曹营，逼迫徐庶来投奔自己。
徐庶离开刘备时，为刘备推荐了自己的好友诸葛亮。
诸葛亮的另外2位朋友，石韬、孟建选择了为曹魏效力。石涛在曹魏担任郡守、典农校尉等职。孟建担任凉州刺史、征东将军等职。诸葛亮北伐期间，曾叹息他的2位好友在曹魏未受重用。
崔州平，出身于世家大族博陵崔氏，太尉崔烈之子。
崔州平担任过东汉的虎贲中郎将、西河太守等职。崔州平的父亲崔烈被董卓杀害后，崔州平跟随袁绍在山东起兵，讨伐过董卓。崔州平的才智谋略非常出众，但是他厌恶官场的腐败和卖官鬻爵的现象，认为大汉气数已尽，无药可救了。天下大乱后，他却放弃官职，归隐山林了。
三、 庞德公
庞德公是襄阳的名士、隐士，精通经史兵法，很有韬略、谋略，对天下大事有自己独到的见解。
庞德公还慧眼识才，提携和发掘了诸葛亮、庞统。
诸葛亮曾“独拜床下”，向庞德公学习军事谋略、奇门遁甲、天文地理等。庞德公是庞统的叔叔，将自己毕生所学传授给了庞统。他还将庞统推荐给司马徽，让庞统跟随司马徽学习谋略等。
庞德公称司马徽为“水镜先生”，诸葛亮为“卧龙”，庞统为“凤雏”，让他们为天下人所熟知。
刘表深知庞德公是一位德高望重，很有谋略的顶尖人才，所以亲自前去拜访庞德公，他想邀请庞德公出山辅佐自己。刘表说：“你保全了你一个人，为什么不保全天下呢？”庞德公认为，鸿鹄在高林之上筑巢，是为了晚上有个栖息之地。龟鼋在深渊下面作穴，也是为了晚上有归宿之地。人的取舍与行为举止也是人的巢穴，万物都只是为了得到他们各自栖宿的地方，所以天下并不是他所要保全的。面对刘表的各种劝说，庞德公始终不为所动，刘表只能遗憾离开。
不断有人拜访庞德公。庞德公不堪其扰，带着家人前往鹿门山采药，从此一去不返，下落不明了。
