亚太日报驻墨尔本记者 张烁
当梵蒂冈的红衣主教们花了两天时间选出新教皇后，一股无法抑制的喜悦之情席卷了圣彼得广场。
选举过程完全封闭，被隔离的参与者只能通过烟雾信号与外界进行交流。
当地时间周四下午 6:10左右，白色烟雾升起，这意味着已经做出了决定。大约一小时后，教皇利奥十四世出现在被称为“祝福之廊”的阳台上被介绍给翘首以盼的信徒们。
今年 69 岁的红衣主教罗伯特-弗朗西斯-普雷沃斯特1955 年出生于美国芝加哥，曾就读于费城附近的维拉诺瓦大学，并于 1977 年获得理科学士学位，同年加入圣奥古斯丁修会。然后于1982 年获得芝加哥天主教神学联合会的神学硕士学位；1984 年获得罗马圣托马斯-阿奎那宗座大学教会法学士学位；1987 年获得教会法博士学位。
他曾在秘鲁传教多年，有美国和秘鲁的双重国籍，在2023 年被已故教皇方济各提为红衣主教。
自前任教皇方济各于4月21日逝世以来，来自世界各地的枢机主教们齐聚梵蒂冈城。但只有年龄在80岁以下的枢机主教才被允许参加这一拥有数百年历史的选拔仪式。
共有 133 名高级神职人员，即红衣主教，负责挑选新教皇。他们都为男性，最年轻的 45 岁，其中，大多数人都是第一次参加。
周三上午的弥撒拉开了会议的序幕，当天晚些时候于西斯廷教堂举行了第一轮投票。候选人需要获得三分之二多数票加一票才能成功当选。
作为第一位在美国出生的教皇，当教皇利奥十四世出现在可以俯瞰整个圣彼得广场的阳台上时，他并未用英语向自己的信徒们打招呼，而是用意大利语和西班牙语发表了讲话。他喊道：“愿和平与你们同在”。全场一片欢呼声。
新教皇总共演讲了大约 10 分钟。在讲话中，他赞扬了与自己关系密切的前任教皇方济各： “我们的耳边依然回响着教宗方济各那微弱但始终勇敢的声音，他为罗马祈福。”
第 267 任教皇被认为是温和派，继承了教皇方济各努力使教会更具包容性的事业。他在 12 年任期内的大部分时间都专注于社会正义问题和支持边缘化群体，尤其是贫穷群体。预计教皇利奥十四世将继续带领教会朝着类似的方向前进。
据梵蒂冈发言人马泰奥-布鲁尼称，新教皇预计将于周五在西斯廷教堂与红衣主教们一起做弥撒，并在圣彼得大教堂的门廊上进行他的首次周日正午祝福。
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