新中国成立后，为加强新建军兵种力量，上级从各大军区抽调干部加强军兵种各级领导班子建设。不少人调任空军、海军、装甲兵、炮兵等部队。
很多干部在担任军兵种时，内心都不是很情愿，因为这都是技术性，而自己又没接触过，担心干不好。如一野刘懋功，在被野司挑中到空军时，反应很强烈。去军里找军长，去兵团找兵团司令，还到野司找甘泗淇主任，希望留在陆军。
甘泗淇对他进行开导一番，也是带着情绪报到的。到京后，还试图希望空军首长放他离开，刘亚楼3次找他谈话，依然没有说通。甚至都发火了：你是军人，是党员吧，要服从组织命令，你服从不服从？这是军委调你，不是我刘亚楼调你。刘懋功依然不为所动，他说他的，我说我的，到底也没有一致起来。
后来，刘亚楼邀请刘懋功一家到颐和园游玩，见到了萧华副主任，罗瑞卿部长以及邓华司令等人。刘亚楼介绍刘懋功给大家认识，刘懋功是陕北红军，战争年代一直在西北打仗。其他将领都是红一方面军出身，过去不熟悉。说刘懋功不想干空军，自己跟他谈3次，还没有谈通。萧华说：刘司令三庆诸葛亮，到空军大有可为。
很多人不知道，萧华可是空军首任政委。当上级要组建空军时，刘亚楼推荐萧华担任政委。可干几个月后，罗帅把他要去总政部工作。
罗瑞卿说话很严厉，直接说：命令下了就要服从，要马上报到。这么多首长，让他有多不知所措，最终也表示一定报到，大家也都高兴了。
调任空军可不是谁都可以的，要年轻化，还要有文化水平。因为这是技术性军种，要懂理论才行，甚至需要飞行上天。到空军后，他就被安排到航校学习飞行技术，先学习理论，再学习实际。可是最后要学飞行技术时被叫停，因为此前有些干部发生事故。因此他只学习理论，没有飞行。
在此后的任职中，担任师长、空军军长、指挥所主任、大军区空军副司令、司令等职。
