在中断了整整五年后，美国联邦政府本周一正式重启了学生贷款的违约追偿机制。也就是说，数百万未能按时还款的借款人，未来可能面临工资直接被扣除的局面。
据美国教育部最新数据，当前全国约有 4,270 万名学生贷款借款人，其中已有超过 500 万人进入违约状态，涉及债务高达 1.6 万亿美元。而还有 400 万借款人被列为“濒临违约”，这一数字还可能持续上升。
为什么恢复催收？
美国教育部长琳达·麦克马洪（Linda McMahon）表示，此举是为了防止“纳税人为不负责任的借款政策继续买单”。从今年 4 月起，教育部陆续通过邮件通知违约者，引导他们尽快加入还款计划，或登录联邦官网获取帮助。
根据官方安排：
5 月 5 日起，仍未采取行动的借款人将被转入财政部催收系统；
今年夏天开始，工资扣押程序将正式启动，即贷款欠款会直接从薪水中扣除。
催收引发民众担忧
倡导债务改革的非营利组织“学生借款人保护中心”对此表示担忧。他们指出，大规模恢复催收，可能对许多经济尚未恢复元气的家庭造成冲击。
尤其令人关注的是年长借款人的处境。消费者金融保护局（CFPB）早在 2017 年就曾警告，65 岁以上的联邦贷款人中，近 40% 处于违约状态。许多人依靠固定退休收入，面对扣薪或失信后果，很可能陷入生活困境。
此外，贷款违约也会直接影响借款人的信用评分，使他们在未来申请房贷、车贷甚至找工作时面临更多障碍。
本次追偿重启，也是美国疫情期间学生贷款“保护期”正式结束的标志之一。随着疫情援助逐步退出，贷款体系开始回归“常规管理”。
不过，在美国高等教育成本持续攀升、毕业生薪资增长缓慢的大背景下，这场围绕“谁该为学贷买单”的争议还远未结束。
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