1977年6月，轻工业部第一副部长万里，调任安徽省委第一书记。可是，他刚刚上任就不得不面临一个问题：老百姓吃不饱甚至挨饿，实际情况让人揪心。
万里
万里并没有坐在办公室里听汇报，而是立即带着几名工作人员，开始到安徽各地调研。晥南的徽州、池州等市去了，皖东的嘉山也去了，在淮南的阜阳待了好几天……足迹遍布了安徽各地。
回来之后，他便主持召开会议，中心议题只有一个：怎么抓生产，解放老百姓吃不饱的问题。有同志直言说，这是天灾人祸，遭遇大旱没办法。有的说，土地需要改良，否则粮食种不好。
更有几位在安徽工作时间比较久的老同志，直接在会议上说，现在老百姓有吃不饱的，核心问题就是懒，说很多村集体反映，现在集体干活不好组织，社员们饭好了来吃，干活时偷懒，否则，哪里会吃不饱呢……
万里听后，顿时来了脾气，用手指狠狠地敲了桌子，对这名干部说：“不是懒，是农民没有积极性，干多干少一个样，干好干坏一个样，谁还愿意干呢？”
万里就在现场，向大家说了一下他调研的情况，强调说现在是体制完全把大家的手脚都束缚住了，我们要改变这种状况，全力搞好农业生产，把大家的生产积极性调动起来。
他举了一个例子。在定远县卢浮桥镇调研时，路上遇到一位老人，他下车和老人聊了一会儿。快要走时，他问老人有什么需求，老人拍了拍肚子说，只要能吃饱饭就行。
万里对老人说，这个要求太低了。老人摇了摇头，说现在这种状况不好办，大家都不爱种地了，能吃饱确实不错了。万里问他，为何他不带头干呢，老人笑了笑说，凭啥大家都不干，他干呢……
万里走时，再次问了一下老人，还有什么需求。老人想了想，说能吃一顿洋芋干就好了……
万里讲完这件事儿，含着泪对大家说：“我们的农民多好啊，党员干部，政府工作人员，一定要对得起老百姓，更应该千方百计地实现老百姓的愿望啊。”
因此，就在会上，他针对老百姓生产积极性的问题，讲了自己的想法。他说现在安徽遭遇大旱，全省有6000多万亩地都撂荒了，村集说实在无力开工了。
他的意思是荒着也是荒着，那不如把它让给社员自己种，种麦子、种油菜……反正种什么都行，种好种坏自己负责，国家也不收公粮，也不派统购任务，八仙过海各显其能。
此话讲出，会场哗然，有的说村集体都种不了，个人就能种得了吗？这显然是不相信集体，个人搞单干啊，这不符合现在集体经济的大政策啊！
很多人的意见是，安徽不能当这个出头鸟，将来被追究下来，那可是要掉脑袋的事情。万里听后，倒是显得非常平静，又对大家说：“现在的问题是不管谁种，把粮食吃到肚子里才能管饿，这才是解决问题的核心……”
在万里耐心的说服下，与会人员的思想才慢慢转过弯来。很快，省委的通知下到各地。一开始，农村社员们听到可以借地种粮，不用交任何费用都不敢相信，但当大家看到白纸黑字的时候，有些老人直接到大队办好了手续，连夜就扛着锄头下地了。
事实证明，万里的决策是非常正确的。这一年，安徽的老百姓不仅度过了灾荒，大家心情也都变了，各家各户都是比着种地了，有些人甚至连片开荒，以前吃饱肚子是问题，现在家家户户都有余粮了，农村改革的种子就这样萌发起来。
后来，大家都知道了，万里因为在安徽的突出表现，上调到中央担任了国务院副总理，继续推进农村全面深入改革，全面推行家庭联产承包责任制。
从1982年开始，中央连续下发正式文件，家庭联产承包责任制在全国推开。农村面貌一天天在变，老百姓都笑了，而万里的功绩也注定会被历史所铭记。
